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Jan 25, 2024

Führende Führungskräfte von Texas A&M waren an der verpatzten Einstellung von Kathleen McElroy beteiligt

Ein neuer interner Bericht, der vom Büro des General Counsel des Universitätssystems erstellt wurde, befasste sich auch mit der Entscheidung von Texas A&M, eine angesehene Opioidexpertin vorübergehend zu suspendieren, nachdem ihr dies vorgeworfen wurde

Ein neuer interner Bericht, der vom Büro des General Counsel des Universitätssystems erstellt wurde, befasste sich auch mit der Entscheidung von Texas A&M, eine angesehene Opioidexpertin vorübergehend zu suspendieren, nachdem ihr vorgeworfen wurde, in einer Vorlesung Vizegouverneur Dan Patrick kritisiert zu haben.

von Kate McGee 3. August 2023 Aktualisiert: vor 4 Stunden

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Laut einem am Donnerstag veröffentlichten internen Bericht äußerten mehrere Regenten des Texas A&M University System Bedenken hinsichtlich der angeblich linksgerichteten Qualifikation von Kathleen O. McElroy, einer schwarzen Journalismusprofessorin, die eingestellt wurde, um an ihrer Flaggschiff-Schule ein neues Journalismusprogramm zu starten.

Führende Systemführer stellten die Entscheidung in Frage, nachdem eine konservative Website die Einstellung von McElroy, einem ordentlichen Professor an der University of Texas in Austin und ehemaligen Redakteur der New York Times, scharf kritisiert hatte. Als Beamte der Texas A&M University mit dem Widerstand von Regenten und externen Bedenken konservativer Gruppen zu kämpfen hatten, wurde McElroys Angebot abgeschwächt, nachdem A&M eine öffentliche Unterzeichnungszeremonie abgehalten hatte, bei der ihre Einstellung bekannt gegeben wurde. Letztlich widerrief sie ihre Zusage.

Eine Überprüfung der gescheiterten Einstellung ergab auch, dass die frühere Universitätspräsidentin M. Katherine Banks stark in die Diskussionen über Änderungen an McElroys Angebot verwickelt war, was im Widerspruch zu Banks früheren Behauptungen stand, sie wisse nicht, dass die Schule ihre vorgeschlagenen Anstellungsbedingungen abgeschwächt habe. Die Banken gingen letzten Monat aufgrund der Unruhen, die durch die verpatzten Einstellungen ausgelöst wurden, abrupt in den Ruhestand.

Der Bericht, der die interne Untersuchung zusammenfasst, die vom General Counsel des Systems durchgeführt wurde, umfasste Hunderte Seiten mit Textnachrichten und E-Mails. Es bietet neue Einblicke in die ungewöhnliche Beteiligung von Regenten auf Systemebene, bei denen es sich um ernannte Gouverneure handelt, bei einer Einstellung auf Universitätsebene. Und es zeigt sich, dass die Universitätsleitung versucht hat, die Bekanntgabe von McElroys Einstellung hinauszuzögern, bis die von den Republikanern kontrollierte Legislative die diesjährige reguläre Gesetzgebungssitzung beendet und den Haushalt des Systems genehmigt hatte.

Der Bericht ist die jüngste Enthüllung, da sich die texanischen A&M-Administratoren mit zwei Beschäftigungsskandalen auseinandersetzen, die die Aggie-Community diesen Sommer erschüttert haben und Fragen über das Ausmaß der Einmischung von außen in Entscheidungen auf Universitätsebene aufgeworfen haben, die zu mehreren Rücktritten, darunter auch von Banks, geführt haben. Das System veröffentlichte am Donnerstag auch Einzelheiten einer internen Überprüfung darüber, wie die angesehene Opioidexpertin Joy Alonzo suspendiert wurde, nachdem ihr vorgeworfen wurde, in einer Vorlesung Vizegouverneur Dan Patrick kritisiert zu haben.

Über beide Personalkontroversen wurde erstmals von The Texas Tribune berichtet.

Der General Counsel des A&M-Systems berichtete, er könne keine Beweise dafür finden, dass Rasse und Geschlecht ein Faktor bei dem gescheiterten Versuch, McElroy zu rekrutieren, gewesen seien. Aber die Universität gab am Donnerstag auch öffentlich zu, dass sie McElroy, die weiterhin an der UT-Austin tätig ist, eine Abfindung in Höhe von 1 Million US-Dollar zahlen wird.

McElroy, Absolvent der Texas A&M im Jahr 1981, hat Nachrichtenmedien und Rassenfragen studiert und sich dabei auf die Verbesserung von Diversität und Inklusion in Nachrichtenredaktionen konzentriert. Der Versuch von A&M, sie zu rekrutieren, erfolgte, als die Gesetzgeber über einen Gesetzentwurf debattierten, der Büros, Programme und Schulungen für Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion an öffentlich finanzierten Universitäten verbietet. Dieses Gesetz wurde schließlich verabschiedet und tritt am 1. Januar in Kraft.

McElroy sagte zuvor, dass ihre Ernennung in eine „DEI-Hysterie“ geraten sei, während die texanischen Universitätsleiter versuchen herauszufinden, welche Art von Arbeit mit Rassenzugehörigkeit nach dem neuen Gesetz erlaubt sei. Sie sagte der Tribune, sie fühle sich wegen ihrer Rasse und ihres Geschlechts beurteilt und ein A&M-Verwalter habe ihr gesagt, dass ihre Einstellung innerhalb des Systems Bedenken hervorgerufen habe, weil „Sie eine schwarze Frau sind, die bei der New York Times gearbeitet hat.“

Aus den im Bericht enthaltenen Textnachrichten und E-Mails geht hervor, dass viele Mitglieder des Board of Regents Bedenken hinsichtlich McElroys früherer Erfahrung hatten, die ihrer Meinung nach im Widerspruch zu ihrer Vision für das neue Journalismusprogramm und die Universität standen.

„Bitte sagen Sie mir, dass das nicht wahr ist“, schrieb Regent Jay Graham an Banks und Kanzler John Sharp über die Nachricht von McElroys Einstellung. „Aber da es nicht der Aprilscherz ist, gehe ich davon aus, dass es so ist. Ich dachte, der Zweck unserer Gründung eines Journalismusprogramms bestehe darin, hochqualifizierte Aggie-Journalisten mit konservativen Werten auf den Markt zu bringen. Das wird nicht passieren, wenn jemand wie dieser die Abteilung leitet.“

Nachdem der Deal gescheitert war, schickte der Vorsitzende des Board of Regents, Bill Mahomes, am 19. Juli einen Brief an McElroy, in dem er erklärte, dass das Board of Regents „Ihre Einstellung nicht entmutigt“ und die Einstellung einer Person nicht aufgrund ihrer Rasse oder ihres Geschlechts in Frage stellen würde.

Aber einen Monat zuvor, am 19. Juni, teilte Regent Mike Hernandez Banks und Sharp in einer E-Mail mit, dass „es für viele im [Regentenrat] schwierig sein wird, jemandem mit diesem Hintergrund eine Amtszeit zu gewähren“, und ermutigte sie dazu „Bremsen Sie die Sache, damit wir alle weiter darüber diskutieren können.“

„Während es für eine erfolgreiche Aggie wunderbar ist, an die Texas A&M zurückkehren zu wollen, um dort eine Festanstellung zu übernehmen und etwas so Wichtiges von Grund auf aufzubauen, müssen wir uns ihren Lebenslauf und ihre abgegebenen Aussagen sowie Meinungsbeiträge und öffentlichen Interviews ansehen. “, schrieb Hernandez. „Die New York Times ist eine der führenden Mainstream-Medienquellen in unserem Land. Es ist allgemein bekannt, dass sie voreingenommen und fortschrittlich sind. Genau das Gleiche lässt sich über die Universität von Texas sagen. Doch das ist Dr. McElroys Lebenslauf in Kürze.“

Er fügte hinzu, dass er alle Informationen, die er über McElroy über eine Internetsuche finden konnte, an Ray Bonilla, General Counsel des Systems, weitergeleitet habe, um ihn an den Gesamtvorstand zu verteilen.

Die interne Untersuchung zeigt auch, dass die Bemühungen zur Förderung konservativer Werte bei A&M über das Journalismusprogramm hinausgingen. Texte zwischen Graham und Regent David Bagget über McElroys Einstellung bezogen sich auf Banks‘ Schritt im Jahr 2022, mehrere akademische Programme in einem neuen College of Arts and Sciences zusammenzufassen, als Teil eines neuen strategischen Plans zur Neugestaltung der Universitätsstruktur.

„Kathy [Banks] hat uns mehrfach gesagt, dass der Grund, warum wir Künste und Wissenschaften miteinander verbinden würden, darin bestehe, den liberalen Charakter zu kontrollieren, den diese Professoren auf den Campus brachten“, schrieb Graham. „Das wird bei dieser Art von Einstellung nicht passieren.“

Der Bericht des General Counsel wurde der Öffentlichkeit zugänglich gemacht, nur wenige Tage nachdem die Regenten das Büro angewiesen hatten, eine „vollständige und gründliche Untersuchung“ der Vorfälle durchzuführen, und den Anwälten der Universität grünes Licht gegeben hatten, eine Einigung mit McElroy auszuhandeln.

In einer gemeinsamen Erklärung von McElroys Anwalt und der Universität, in der die Einigung bekannt gegeben wurde, entschuldigte sich A&M bei McElroy und räumte ein, dass bei dem Versuch, sie einzustellen, „Fehler gemacht“ wurden.

„Die Texas A&M University bleibt mir trotz der Ereignisse des letzten Monats im Herzen“, sagte McElroy in der Erklärung. „Ich werde nie vergessen, dass Aggies – Studenten, Fakultätsmitglieder, ehemalige Studenten und Mitarbeiter – aus vielen Bereichen ihre Unterstützung für mich zum Ausdruck gebracht haben. Ich hoffe, dass die Lösung meiner Angelegenheit A&Ms Engagement für Exzellenz in der Hochschulbildung und sein Engagement für akademische Freiheit und Journalismus stärken wird.“

In den Wochen nach dem ersten Angebot, sagte McElroy gegenüber der Tribune, begann Texas A&M, seine Amtszeiten zurückzunehmen und sie von einer Festanstellung auf letztendlich einen einjährigen Lehrvertrag und ein dreijähriges Angebot für die Leitung des Journalismus zu reduzieren Programm. McElroy sagte der Tribune, dass José Luis Bermúdez, der ehemalige Interimsdekan des College of Arts and Sciences, sagte, dass es innerhalb des A&M-Systems Bedenken hinsichtlich ihrer Einstellung aufgrund ihrer früheren Arbeit beim Aufbau vielfältiger und integrativer Nachrichtenredaktionen und ihrer Erfahrung bei The gebe New York Times.

Anfang Juli sagte McElroy, Bermúdez habe ihr geraten, in ihrer festen Position an der UT-Austin zu bleiben, weil er sie nicht beschützen könne, wenn äußere Kräfte sie weghaben wollten. McElroy befolgte diesen Rat.

Die gescheiterte Rekrutierung von Texas A&M erregte die Aufmerksamkeit der nationalen Medien und löste Empörung bei Fakultätsorganisationen und Alumni-Gruppen aus, die von der Schule eine Erklärung des Vorfalls forderten.

„Wie diese Universität diese angesehene, geehrte, qualifizierte, erfahrene, erfolgreiche und fest angestellte Kollegin Aggie behandelt hat, ist inakzeptabel und wäre für ihre Rasse und ihr Geschlecht noch undenkbar gewesen“, schrieben Leiter des Black Former Student Network an Sharp. „Die Tatsache, dass diese Universität nach außen hin sehr lobenswerte Prinzipien in den Aggie-Grundwerten vertritt, Sie jedoch weder den Charakter noch den Mut haben, diesen Grundwerten als Leiter dieser Universität zu folgen, offenbart die tiefe Kluft zwischen Ihren Worten und Ihren Taten. ”

Bei einem Treffen mit dem Fakultätssenat wenige Tage nach Bekanntwerden der Nachricht sagten Banks und andere Administratoren, sie wüssten nichts von den am ursprünglichen Angebotsschreiben vorgenommenen Änderungen.

„Es ist mir peinlich, dass wir uns in einer Situation befinden, in der wir ein Angebot haben, das ohne die entsprechenden Genehmigungen veröffentlicht wurde. Das hat mich überrascht“, sagte Banks während des Treffens. „Es ist jedoch wichtig anzumerken, dass wir diesen Brief respektiert haben, wir haben alle Briefe respektiert, denn es war nicht die Schuld des Kandidaten, der sehr, sehr qualifiziert war, dass unsere Verwaltungsstruktur zusammengebrochen ist.“

Aber nach der Senatssitzung der Fakultät sagte Hart Blanton, der Leiter der Abteilung für Kommunikation und Journalismus, der an dem gescheiterten Versuch, McElroy zu rekrutieren, beteiligt war, dass Banks in den Einstellungsprozess eingegriffen habe und dass die Rasse ein Faktor bei der Entscheidung der Universitätsbeamten gewesen sei, McElroys Stellenangebot abzuschwächen .

„Im Gegenteil, Präsident Banks hat sich untypisch und früh in den Prozess eingebracht“, sagte Blanton.

Blanton sagte, er habe am 21. Juli „verwandte Materialien“ mit Anwälten der Universität geteilt. Stunden später reichte Banks ihren Rücktritt bei Sharp ein, worüber die Tribune erstmals am folgenden Tag berichtete.

„Texas A&M kann nicht zulassen, dass seine Führungskräfte die Fakultät, die Öffentlichkeit oder die politischen Entscheidungsträger darüber irreführen, wie wir unsere Geschäfte führen“, sagte Blanton.

Dem Bericht zufolge machte Blanton McElroy am 11. Mai ein mündliches Angebot, das sie annahm.

In Textnachrichten vom 11. und 12. Mai teilte Bermúdez Blanton mit, dass er mit Banks gesprochen habe und sie es vorziehe, dass die Universität mit der Bekanntgabe der Einstellung bis zum Abschluss der Legislaturperiode Ende Mai warten würde.

„Das Fazit ist, dass die NYT-Verbindung während dieser besonderen Legislaturperiode eine schlechte Optik darstellt“, sagte Bermúdez zu Blanton.

Zu dieser Zeit erwogen die Gesetzgeber des Bundesstaats ein Gesetz, das die Anstellung von Lehrkräften verbieten und die Büros für Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion auf dem College-Campus abschaffen sollte. Universitätsleiter, darunter auch die von Texas A&M, verhandelten mit Gesetzgebern über die Gesetzgebung sowie die staatliche Finanzierung öffentlicher Universitäten.

Aus dem Bericht vom Donnerstag geht hervor, dass Blanton von Anfang an Bedenken geäußert hat, die öffentliche Bekanntgabe von McElroys Einstellung zu verzögern, und in Textnachrichten argumentiert hat, es sei eine schlechte Optik, einen schwarzen Fachmann einzustellen, ihn dann aber aufzufordern, sich nicht mit der Universität zu verbinden, während die Gesetzgeber noch Entscheidungen über die Universität treffen Finanzierung.

Blanton schlug der Universität vor, ein „Krisenkommunikationsteam“ einzusetzen, denn „es besteht möglicherweise die Möglichkeit, dass wir landesweite Nachrichten wie Nikole Hannah-Jones verbreiten, wenn wir eine berühmte schwarze Journalistin bitten, ihre aufregende Entscheidung nicht mit der Welt zu teilen.“

Hannah-Jones leitete das mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete „1619 Project“ der New York Times, eine Essaysammlung, die sich mit der Frage beschäftigte, wie Sklaverei und die Beiträge schwarzer Amerikaner die Vereinigten Staaten prägten. Das Kuratorium der University of North Carolina löste landesweite Kontroversen aus, als es Jones im Jahr 2021 eine Festanstellung verweigerte, obwohl die Journalistenabteilung der Universität eine Festanstellung empfohlen hatte. Ebenfalls im Jahr 2021 verbot der texanische Gesetzgeber Schulen im Bundesstaat, von Schülern die Lektüre des „1619-Projekts“ zu verlangen. Dieses Verbot war Teil eines umfassenderen Gesetzes, das die Art und Weise einschränkt, wie Amerikas Geschichte des Rassismus an öffentlichen Schulen gelehrt wird.

Laut dem Bericht vom Donnerstag wurde McElroy mitgeteilt, dass die Universität ihre Ankündigung aufgrund administrativer Anforderungen verzögerte.

Nach dem Ende der regulären Legislaturperiode machte Banks Sharp darauf aufmerksam, dass sie mit der Ankündigung fortfahren wollten. Sharp forderte Banks auf, Mahomes, den Vorsitzenden des Board of Regents des Systems, zu alarmieren.

Zwei Tage nach McElroys Unterzeichnungszeremonie am 13. Juni veröffentlichte die konservative Website Texas Scorecard einen Artikel, in dem sie als „Befürworterin von Diversität, Gerechtigkeit und Integration“ beschrieben wurde. Die Universität erhielt mehrere Anrufe von der Rudder Association und ehemaligen Studenten, die Bedenken hinsichtlich der Einstellung äußerten. Banks sagte auch, sie habe Anrufe von sechs bis sieben Mitgliedern des Board of Regents mit Fragen erhalten.

„Die Regenten waren zuvor über die Bestimmungen von [Gesetzentwurf des Senats] 17 in Bezug auf DEI informiert worden, einschließlich der Bestimmungen, die den Vorstand dazu verpflichten, jährlich zu bescheinigen, dass die Anforderungen des Gesetzentwurfs vollständig umgesetzt wurden, und die Übereinstimmung des Systems mit dem Gesetzentwurf zu bestätigen. “, heißt es in dem Bericht. „Die Regenten stellten die Frage, wie McElroys Eintreten für DEI mit den Verpflichtungen der TAMU gemäß SB 17 in Einklang gebracht werden könnte.“

Am 19. Juni verhandelten Blanton und Bermúdez mit McElroy über die Annahme einer unbefristeten Stelle. Den Textnachrichten zufolge war McElroy offen für die Idee. McElroy teilte der Tribune zuvor mit, dass Bermúdez sie davon überzeugt habe, auf eine Anstellung zu verzichten und die Notwendigkeit einer Genehmigung durch den Vorstand zu vermeiden.

Laut einer Nachricht, die Bermúdez an Banks geschickt hat, ist McElroy „mit dem Professor der Praxis zufrieden“. Aus Texten geht hervor, dass Bermúdez und Banks über einen Dreijahresvertrag diskutierten, den Bermúdez zur Prüfung an Banks schickte und damit den Behauptungen von Banks gegenüber dem Fakultätssenat widersprach, dass sie keine Kopien neuer Angebotsschreiben gesehen habe. Banks gab grünes Licht, das Angebot zu überarbeiten, aber als Bermúdez fragte, wie viel er über die Unterstützung durch die Spitze der Universität sagen könne, antwortete Banks: „Absolut nichts.“ Nichts, nichts.“

„Sie wird hier einen sehr holprigen Weg vor sich haben“, sagte sie.

Als Bermúdez und Blanton am 22. Juni eine SMS über das neue Angebotsschreiben schrieben, teilte Bermúdez Blanton mit, dass er McElroy mitteilen müsse, dass es sich um eine Situation mit hohem Risiko handele. Er erwähnte Avery Holton, einen weißen männlichen Kommunikationsprofessor, dem die gleiche Stelle angeboten worden war, der sich jedoch aus persönlichen Gründen zurückzog.

„Jemand wie Avery kommt hierher und niemand kümmert sich darum. Der Vorstand wird genauso interessiert sein wie an der Synchronschwimmmannschaft“, sagte Bermúdez. „Kathleen kommt hierher und jeder nimmt es zur Kenntnis. Das macht die Dinge volatil und stressig.“

Am 27. Juni genehmigte Banks die überarbeiteten Angebotsschreiben, forderte Bermúdez jedoch auf, bis zum 8. Juli zu warten, um sie dann an McElroy zu senden. In dem Bericht heißt es, dass Mahomes beantragt habe, die Ernennung zu verschieben, bis der Vorstand in seiner Sitzung am 6. Juli ein Update erhalten könne.

„Es wird etwas umständlich“, antwortete Bermúdez an Banks. „Ich muss mir überlegen, was ich sagen soll.“

Der Vorstand besprach die Einstellung von McElroy hinter verschlossenen Türen, ergriff jedoch keine Maßnahmen und wies Banks nicht an, die Angebotsbedingungen zu ändern. Es wurde erwartet, dass McElroy den Vorstand während seiner regulären Vorstandssitzung im August über das neue Journalismusprogramm informiert.

Am 7. Juli führten Bermúdez, Blanton und McElroy ein Telefonat.

„Bermúdez erinnert sich nicht an seine konkreten Kommentare gegenüber McElroy, aber Blanton und bestimmte Textnachrichten deuten darauf hin, dass Bermúdez während des Telefonats gegenüber McElroy einen Kommentar dazu abgegeben hat, dass die Rasse ein Faktor bei ihrer Behandlung sei“, heißt es in dem Bericht. „Bermúdez erklärt nun, dass sich der Kommentar darauf bezog, dass Rasse möglicherweise ein Faktor für bestimmte externe Parteien sei, die der Einstellung von McElroy kritisch gegenüberstanden, und nicht bedeute, dass Rasse ein Faktor für irgendwelche TAMU-Funktionäre sei.“

Am 8. Juli teilte McElroy Bermúdez mit, dass sie den Kontakt zu Texas A&M abbrechen werde. Als Bermúdez am 9. Juli ein aktualisiertes Angebotsschreiben an McElroy schickte, enthielt dieses eine einjährige Anstellung als Dozent und eine dreijährige Anstellung als Leiter des Journalismusprogramms.

Der Bericht geht nicht auf das fünfjährige Angebotsschreiben ein, das McElroy geschickt wurde und das sie der Tribune vorgelegt hatte.

Am 10. Juli telefonierten Bermúdez und McElroy und McElroy äußerte seinen Unmut darüber, dass die Anstellung als Dozent nur für ein Jahr galt. Bermúdez sagte, er würde sehen, was er tun könne.

McElroy beschloss, an der UT-Austin zu bleiben und wandte sich an die Tribune. Aus Textnachrichten geht hervor, dass Bermúdez Banks darauf aufmerksam machte, dass die Tribune um einen Kommentar zu den verpatzten Verhandlungen gebeten hatte.

„Okay“, antwortete Banks. „Ich gehe davon aus, dass alle Textnachrichten gelöscht wurden.“

An dem Tag, an dem die erste Geschichte der Tribune veröffentlicht wurde, zeigten Textnachrichten, dass Banks und Bermúdez ihre Wut darüber zum Ausdruck brachten, dass McElroy ihre Geschichte mit den Medien teilte.

„Ich glaube, wir sind einer Kugel ausgewichen. „Sie ist eine schreckliche Person, wenn sie vor uns zur Presse geht“, sagte Banks. „Wir werden daraus lernen und weitermachen ... Denken Sie nur daran, ob sie akzeptiert hätte!!! Pfui."

Der General Counsel-Bericht enthält auch eine interne Untersuchung darüber, was passiert ist, als Texas A&M Professor Joy Alonzo, einen angesehenen Opioidexperten, vorübergehend suspendierte, nachdem Texas Land Commissioner Dawn Buckingham behauptet hatte, der Professor habe während eines Gastbesuchs einen Kommentar abgegeben, in dem er Patrick, den Vizegouverneur von Texas, kritisierte Vortrag vor der Klasse ihrer Tochter an der medizinischen Abteilung der University of Texas in Galveston. Die Tribune berichtete erstmals über diese Situation zwei Wochen nach der McElroy-Geschichte.

Innerhalb weniger Stunden rief Buckingham Patrick an, der Sharp anrief und ihn bat, Nachforschungen anzustellen. Texas A&M sagte zuvor, dass die Anfrage über die Befehlskette bis zur Universität gelangte, wo die Abteilung für Risiko, Ethik und Compliance Alonzo während der Untersuchung beurlaubte. UTMB sprach eine „formelle Kritik“ an Alonzo aus, obwohl die Universitätsleitung nicht bestätigte, was Alonzo gesagt haben soll.

Der Fall hat auch Bedenken hinsichtlich einer politischen Einmischung in die akademischen Angelegenheiten der Universität geweckt.

Die Universität sagte, Alonzo habe keine Einwände gegen die Art und Weise, wie die Untersuchung gehandhabt wurde.

Am Mittwoch veröffentlichte der Houston Chronicle einen Kommentar von Patrick, in dem er seine Entscheidung verteidigte, Texas A&M mit Ermittlungen gegen Alonzo zu beauftragen. Stunden später postete Buckingham in den sozialen Medien: „Wenn ein Professor in Bezug auf die Gruppe von Kindern in Hays County, die auf tragische Weise ihr Leben durch Fentanyl verloren haben, sagt: ‚Ihr Vizegouverneur sagt, diese Kinder verdienen den Tod‘, hat das keinen Platz in einer Vorlesung.“ und ist nicht zu rechtfertigen.“

Alonzo bestritt diese Behauptungen und sagte in einer Erklärung der Texas A&M University, dass ihre Kommentare „falsch dargestellt und falsch interpretiert“ worden seien.

„Ich habe diese Präsentation in den letzten Jahren im ganzen Staat etwa 1.000 Mal gehalten und ich habe auch andere darin geschult, die gleiche Präsentation zu halten“, sagte Alonzo. „Ich habe zu keinem Zeitpunkt gesagt, dass irgendjemand den Tod an einer Überdosis verdient hätte.“

In der Überprüfung von Texas A&M heißt es, dass die Untersuchung der Universität „die Behauptung, dass Dr. Alonzo unprofessionelle oder unangemessene Kommentare über den Vizegouverneur abgegeben hat, nicht untermauert hat“.

Im Gegensatz zur Untersuchung von McElroys verpatzter Einstellung – die Hunderte von Seiten mit Dokumenten umfasste – umfasste die Überprüfung von Alonzos Fall nur eine Handvoll Seiten mit Dokumenten. Das System veröffentlichte am Donnerstag auch eine Nachricht von Sharp, in der er sich bei Alonzo entschuldigte.

„Es tut mir leid, dass ihr Name vier Monate, nachdem die Universität sie von den Vorwürfen freigesprochen hatte, Vizegouverneur Dan Patrick auf eine Art und Weise kritisiert zu haben, die mindestens ein Student als beleidigend empfand, in den Nachrichtenmedien kursierte“, schrieb Sharp in einer Erklärung.

Zuvor hatten Beamte von Texas A&M der Tribune mitgeteilt, dass Sharp einen Mitarbeiter gebeten habe, Alonzos Kommentare zu prüfen, und dass dieser Mitarbeiter Banks gebeten habe, Nachforschungen anzustellen. Der Bericht identifiziert Banks als die Person, die offiziell die Ermittlungen gegen Alonzo gefordert hat.

Die Überprüfung der Universität bestätigte den Bericht der Tribune, dass Patrick Sharp anrief, der die Universitätsbeamten bat, die Angelegenheit zu untersuchen. Es hieß, Sharp habe Patrick später eine Nachricht geschickt, in der er ihn darüber informierte, dass eine Untersuchung im Gange sei.

„Joy Alonzo wurde in Verwaltungsurlaub genommen, bis Ermittlungen zu ihrer Entlassung eingeleitet wurden. sollte bis Ende der Woche fertig sein“, heißt es in dem Text, der von der Tribune veröffentlicht, aber nicht in die Überprüfung der Universität aufgenommen wurde.

In einer Erklärung am Donnerstag sagte Sharp, dass der Bericht auch „das falsche Narrativ korrigiert, dass ich eine Untersuchung gegen Dr. Alonzo angeordnet habe und kein Verfechter der akademischen Freiheit bin, weil ich einen kurzen, nicht bedrohlichen Anruf vom Vizegouverneur entgegengenommen habe.“

Sharp sagte, die Universität habe Alonzo beurlaubt, während sie den Vorwurf „ohne Einleitung oder Einmischung meinerseits“ untersuchte. Er sagte, die Untersuchung sei durch den Tadel von UTMB ausgelöst worden, der seiner Aussage nach erfolgt sei, ohne Texas A&M irgendwelche Informationen zur Verfügung zu stellen, und „leider“ immer noch nicht zurückgezogen worden sei.

„Was soll die Universität sonst noch tun, als sich das mal anzuschauen?“ Sharp schrieb.

Der Sprecher des Texas A&M University System, Laylan Copelin, sagte in einer Erklärung, Sharps Text an Patrick sei ein „typisches Update“ und sagte, es sei nicht ungewöhnlich, dass der Kanzler „gewählte Beamte auf dem Laufenden hält, wenn etwas bei Texas A&M sie interessieren könnte“.

„Es ist nicht ungewöhnlich, einem Staatsbeamten zu antworten, der Bedenken hinsichtlich irgendetwas im Texas A&M System hat“, sagte Copelin, der sagte, dass das System bei der Prüfung des Anspruchs dem Standardverfahren gefolgt sei.

Der Fakultätssenat hat jedoch einen Brief an den Interimspräsidenten Welsh geschickt, in dem er die Universität auffordert, ihre Richtlinien für den Verwaltungsurlaub zu klären und sicherzustellen, dass diese ordnungsgemäß befolgt werden.

„Aus Sicht der Fakultät scheint die Beurlaubung von Professor Alonzo auf eine übereilte Reaktion zurückzuführen zu sein, die ein unter den gegebenen Umständen angemessenes ordnungsgemäßes Verfahren zunichte machte“, schrieb Hammond. „Wir möchten mit Ihnen zusammenarbeiten, um ein solches Ergebnis in Zukunft zu vermeiden.“

Der Senat der Texas A&M Faculty untersucht ebenfalls, was in den Situationen zwischen McElroy und Alonzo passiert ist. Anfang dieser Woche kündigte es die Einsetzung eines dreiköpfigen Untersuchungsunterausschusses an, der beide Umstände untersuchen soll. Es ist unklar, wie der Zeitplan für diese Untersuchung aussehen wird.

Insgesamt haben die beiden Situationen dazu geführt, dass die Lehrkräfte von Texas A&M beunruhigt sind über die mögliche abschreckende Wirkung auf die Sprache – und die mögliche Förderung einer ängstlichen Kultur, in der sich Professoren über die politischen Konsequenzen ihrer Arbeit den Kopf zerbrechen.

Es wurden auch Bedenken geäußert, dass diese Ereignisse dem Ruf der Universität geschadet haben und die Bemühungen zur Rekrutierung und Bindung akademischer Talente verlangsamen, jahrzehntelange Arbeit in den Schatten stellen und die Liebe und Hingabe untergraben könnten, die Studenten, Dozenten und Alumni in eine geliebte Institution gesteckt haben.

In einer Pressekonferenz in dieser Woche versprach Interimspräsident Mark A. Welsh III, die Transparenz gegenüber der Aggie-Gemeinschaft zu erhöhen und bekräftigte sein Engagement, der Universität dabei zu helfen, die jüngsten Turbulenzen zu überwinden.

„Selbst für großartige Institutionen ist es wirklich wichtig, gelegentlich einen Schritt zurückzutreten und einen wirklich ehrlichen Blick in den Spiegel zu werfen“, sagte er. „Sobald uns alle Fakten vorliegen, müssen wir Entscheidungen darüber treffen, wie wir verhindern, dass wir in Zukunft in solche Situationen geraten.“

William Melhado und James Barragán haben zu dieser Geschichte beigetragen.

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