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Jun 13, 2023

Wie Ökodörfer die Klimakrise bekämpfen

Menschen auf der ganzen Welt schließen sich Ökodörfern an – in denen sich Nachbarn Aufgaben wie Landwirtschaft und Kinderbetreuung teilen –, da der Klimawandel sie auf der Suche nach einer nachhaltigeren Existenz macht. Melissa

Menschen auf der ganzen Welt schließen sich Ökodörfern an – in denen sich Nachbarn Aufgaben wie Landwirtschaft und Kinderbetreuung teilen –, da der Klimawandel sie auf der Suche nach einer nachhaltigeren Existenz macht.

Mélissa Godin ist eine in Paris lebende Journalistin, die sich mit Klima, kultureller Identität und Menschenrechten beschäftigt.

Emmy und Loïc Leruste hatten ein glückliches Leben in Tokio, Japan. Das französische Paar, das 2013 in die Stadt zog, hatte eine lebendige Gemeinschaft, gut bezahlte Jobs und eine vier- und siebenjährige Tochter, mit der sie die Stadt erkundeten.

Aber etwas fühlte sich komisch an.

„Ich fühlte mich so abgekoppelt von der Natur und den Menschen“, sagte der 38-jährige Loïc. „Ich wollte im Einklang mit meinen Werten leben.“

In Tokio versuchte das Paar, sein Leben umweltfreundlicher zu gestalten. Loic kündigte seinen Job in der Automobilindustrie, um sich im Bereich erneuerbare Energien zu engagieren; Emmy, 36, versuchte, Lehren zum Thema Umwelt in ihren Unterricht am Lycée Français International de Tokyo zu integrieren. Doch jedes Mal, wenn das Paar im Supermarkt in Plastik verpackte Lebensmittel kaufte oder sich in einem Menschenmeer wiederfand, hatten sie das Gefühl, dass ihre Bemühungen, sich wieder mit der Natur zu verbinden, vergeblich waren.

Im Jahr 2019 entschied das Paar, dass sie eine Pause brauchten. Eines Abends suchte Emmy online nach Naturferien und stieß auf eine einwöchige Nachhaltigkeitsveranstaltung, die von einem Ashram in Nordfrankreich organisiert wurde und bei der die Teilnehmer ihr Wissen über alles weitergaben, vom Bau eines energieeffizienten Hauses bis hin zum Kochen von Wildpflanzen. „Ich habe es ohne Erwartung gebucht“, sagte sie. „Ich wusste einfach, dass wir etwas anderes brauchten.“

In diesem Sommer reiste die Familie zum Ashram, der sich in einem mittelalterlichen befestigten Bauernhaus im nördlichen, ländlichen Frankreich befindet. Im Laufe der Woche saß das Paar im Kreis mit anderen Besuchern, die mehr über Permakultur und nachhaltige Architektur erfahren wollten; Ihre Töchter kletterten auf Bäume und besuchten den Bienenstand. Als Emmy hörte, dass Anhänger des Ashrams nebenan ein Ökodorf bauten, wusste sie sofort, dass sie ein Teil davon sein wollte.

„Wir waren von diesem Ort, den Menschen und den Werten fasziniert“, sagte Loïc. „Wir wollten in Verbindung mit der Natur leben.“

Weniger als ein Jahr später beendete die Familie Leruste ihr Leben in Tokio und verließ ihre Wolkenkratzerwohnung, um auf einem Weizenfeld im nordfranzösischen Kreis Eure-et-Loir ein kleines Haus zu bauen. Ihr Haus ist aus Holz gebaut und mit Stroh isoliert. Es ist das ultimativ umweltfreundliche Haus, das mit erneuerbarer Energie, Trockentoiletten und Phytoreinigung sowie einem natürlichen Wasseraufbereitungssystem betrieben wird.

Außerhalb des Hauses sind die Lerustes von 25 anderen Familien umgeben, die ebenfalls ihr Leben auf den Kopf gestellt haben, um das Öko-Dörfchen Plessis zu errichten. Die Familien hoffen, dass es eine Oase für andere sein wird, die ihr Klimaengagement ebenfalls auf die nächste Ebene bringen möchten.

Diese Verpflichtungen bedeuten, dass wir versuchen, von der Landwirtschaft zu leben, nachhaltige Häuser zu bauen und umweltfreundliches Verhalten in alle Bereiche des täglichen Lebens zu integrieren, vom Konsum bis zur Bildung der Kinder. Das Ziel der Gemeinschaft besteht jedoch nicht nur darin, energieeffizient zu sein: Sie möchte das Gemeinschaftsleben völlig neu denken und neue demokratische Modelle, Kinderbetreuungssysteme und eine spirituelle Orientierung aufbauen, die die Menschen miteinander und mit der Natur in Einklang bringt.

„Ich liebe es, von Menschen umgeben zu sein, die sich bewusst sind, dass diese Erde so viel größer ist als wir“, sagte Emmy. „Es ist viel einfacher, nachhaltig zu leben, wenn man Teil einer Gemeinschaft ist.“

Immer mehr Menschen auf der ganzen Welt schließen sich Ökodörfern an oder gründen diese, angespornt durch die Sorge um den Klimawandel, ihre Lebensweise zu überdenken.

Heute gibt es weltweit mehr als 10.000 Ökodörfer, hauptsächlich in ländlichen Gebieten, in denen Menschen Gesellschaften aufbauen, die sozial, wirtschaftlich und ökologisch nachhaltig sind. Diese Ökodörfer sind äußerst vielfältig: Sie können säkular oder spirituell, traditionell oder absichtlich, am Netz oder außerhalb des Stromnetzes sein. Während einige Ökodörfer in ihrer Politik recht radikal sind und alles, von den finanziellen Mitteln bis zu den Schlafzimmern, teilen, sind andere eher Mainstream-Dörfer, in denen die Menschen immer noch in getrennten Häusern leben, tagsüber arbeiten, sich aber auch Gartenflächen und Versorgungseinrichtungen teilen. Trotz dieser Unterschiede teilen Ökodörfer typischerweise die Weltanschauung, dass Kapitalismus und Industrialisierung uns von uns selbst, voneinander und insbesondere von der Natur getrennt haben. Ökodörfer sind ein Versuch, diese Verbindungen wiederherzustellen.

„Die meisten Menschen verlassen die Mainstream-Gesellschaft und ziehen in Ökodörfer, um dem Neoliberalismus und Kapitalismus zu entkommen, die ihr tägliches Leben dominieren“, sagte Nadine Brühwiler, Doktorandin, die den Aufstieg von Ökodörfern an der Universität Basel in der Schweiz untersucht. „Obwohl sie alle sehr unterschiedlich sind, fragen sich die meisten Ökodörfer: Was wollen wir erhalten?“

Ökodörfer gibt es schon seit Jahrzehnten. Einige der größten und berühmtesten Ökodörfer der heutigen Welt, wie Findhorn in Schottland und Auroville in Indien, wurden in den 1960er Jahren gegründet, als ländliche Hippie-Gemeinden auf dem Vormarsch waren. Zu dieser Zeit entstanden Ökodörfer unabhängig voneinander, und es gab kaum Gespräche oder Koordination zwischen ihnen.

Dies änderte sich 1995, als das Ökodorf Findhorn eine Konferenz organisierte, die zum ersten Mal Ökodörfer weltweit zusammenbrachte. Die Konferenz war ein unerwarteter Erfolg. Über 400 Menschen aus 40 Ländern nahmen teil, viele weitere wurden aus Platzgründen abgewiesen. Den Organisatoren wurde klar, dass ein Interesse an alternativen, ökologischen Lebensweisen bestand, die Bewegung jedoch mehr Struktur brauchte.

Im Anschluss an die Konferenz trafen sich 20 Menschen aus verschiedenen Ökodörfern auf der ganzen Welt, um das Global Ecovillage Network (GEN) zu gründen, einen Zusammenschluss von Gemeinden, der sich der Suche nach Wegen für ein gemeinschaftlicheres und nachhaltigeres Leben widmet. Das Hauptaugenmerk von GEN liegt auf der Verbindung bestehender Ökodörfer untereinander und der Bereitstellung von Schulungen und Ressourcen für diejenigen, die einem Ökodorf beitreten oder es aufrechterhalten möchten.

Seit seiner Gründung vor fast 30 Jahren hat sich GEN von einem kleinen Nischennetzwerk von Basisprojekten zu einer etablierten internationalen Organisation entwickelt. Heute beherbergt das Netzwerk bewusste Gemeinschaften, in denen Menschen sich für ein Zusammenleben entscheiden, sowie bestehende, traditionelle Dörfer, die den Übergang zur ausschließlichen Nutzung erneuerbarer Energien anstreben. Während GEN früher als Hippie-Projekt abgetan wurde, wird das Netzwerk heute viel ernster genommen: GEN hat Beraterstatus beim Wirtschafts- und Sozialrat der Vereinten Nationen, und der Zwischenstaatliche Ausschuss für Klimaänderungen der Vereinten Nationen erwähnt Ökodörfer in seinen Berichten und Beiträgen eines der Gründungsmitglieder von GEN auf dem Cover.

„Als wir Anfang der 2000er Jahre zur Klimakonferenz der Vereinten Nationen gingen, kamen Politiker vorbei und lachten uns aus“, sagte Martina Grosse Burlage, eine UN-Vertreterin für GEN, die unter dem Namen „Macaco“ bekannt ist. „Wenn die Minister jetzt vorbeikommen, bleiben sie an unserem Stand stehen.“

Laut Francesca Whitlock, Kommunikationsdirektorin von GEN, ist auch die Zahl der Menschen, die Ökodörfern beitreten möchten, in den letzten Jahren gestiegen. Allein in Frankreich ist die Zahl deutlich gestiegen: Seit dem Start des nationalen Ökodorf-Netzwerks Cooperative Oasis im Jahr 2014 haben sich über 1.000 Ökodörfer bei der Organisation registriert.

Mathieu Labonne, der Direktor des Netzwerks und Gründer des Ökodorfs Plessis, schätzt, dass in Frankreich jährlich etwa 100 neue Dörfer entstehen. Es gibt sogar ein vierteljährlich erscheinendes Magazin für französische Ökodörfer namens Passerelle Eco, das in 81 Ausgaben die neuesten Nachrichten über Ökodörfer in ganz Frankreich präsentiert. „Wir sehen eine Entstehung dieser Dörfer“, sagte Christophe Monnot, Experte für Öko-Spiritualität und Assistenzprofessor für Religionssoziologie an der Universität Straßburg. „Es ist kein Tsunami, aber es ist eine Bewegung.“

Brühwiler glaubt, dass der Klimawandel der Hauptgrund dafür ist, dass Ökodörfer eine plötzliche Welle des Interesses erfahren und immer mehr zum Mainstream werden. „Die Werte in unserer Gesellschaft verändern sich insgesamt und jeder sucht nach Lösungen“, sagte sie.

Die Bevölkerungsgruppe der Menschen, die sich heute für den Beitritt zu Ökodörfern interessieren, sieht anders aus als die der Hippies, die in den 1960er Jahren gezielt Gemeinschaften gründeten. Zu den Bewohnern des Ökodorfes Plessis zählen Ingenieure in Golfhemden und Pariser, die praktische Fähigkeiten im Gartenbau erwerben möchten.

„Ökodörfer haben schon immer junge Idealisten und ältere Menschen mit Geld und New-Age-Sensibilität angezogen“, sagte Whitlock. „Aber jetzt gibt es viele Familien, die ein normales Leben führen und nach etwas anderem suchen.“

Loïc und Emmy sehen sich als Teil dieser neuen Welle. Obwohl Umweltschutz für das Paar schon immer wichtig war, waren sie in Bezug auf ihre Werte nie dogmatisch.

„Es war der Klimawandel, der in mir den Wunsch weckte, schneller voranzukommen“, sagte Loïc. „Ich hatte das Gefühl, dass dieses Leben nicht so radikal ist. Ich begann mich zu fragen: Wenn jemand wie ich, der behauptet, von der Umwelt überzeugt zu sein, diese Änderung nicht vornimmt, wer wird es dann tun?“

Als Loïc und Emmy im Ökodorf Plessis ankamen, veränderte sich ihr Leben dramatisch. Das Paar, das jahrelang anonym durch die Straßen Tokios gestreift war, kannte plötzlich jeden, dem es auf diesen Landstraßen begegnete. Loïc entwickelte sich vom Ingenieur, der einen Schreibtischjob in einem sterilen Hochhaus hatte, zu einem Mann, der seine Tage im Dreck verbrachte und Gemüse anpflanzte. An ihrer Haustür wurden die Lederschuhe nun durch Gummistiefel ersetzt.

Eine der größten Veränderungen war jedoch die plötzliche Präsenz der Öko-Spiritualität – eines modernen Glaubenssystems, das Mensch und Umwelt zusammenbringt – in ihrem Alltag. Öko-Spiritualität lässt sich von Kulturen weltweit, einschließlich Buddhismus und indigenen Traditionen, inspirieren und zielt darauf ab, Menschen wieder mit der Natur zu verbinden.

Während sich das genaue Wertesystem je nach Gemeinschaft oder Einzelperson ändert, lehnen Ökospiritualisten typischerweise die Kluft zwischen Mensch und Natur ab und verneinen das kapitalistische System, da sie glauben, dass die einzige Möglichkeit, unsere Welt zu verändern, darin besteht, unsere spirituelle und emotionale Denkweise zu ändern.

Frühe Versionen der Öko-Spiritualität entstanden im 17. Jahrhundert und später im 19. Jahrhundert mit dem Aufkommen des Umweltschutzes, erlebten jedoch während der Gegenkulturbewegungen der 1960er Jahre nach Hiroshima einen Boom. Julia Itel, eine Expertin für Öko-Spiritualität, sagt, dass dies eine Zeit war, in der die Menschen begannen, ihre Unzufriedenheit mit der Moderne zum Ausdruck zu bringen, weil sie glaubten, dass nicht alle Versprechen des Kapitalismus gehalten würden und dass nicht alle Formen des Fortschritts gefeiert werden sollten.

„Öko-Spiritualität ist eine Entmythologisierung der Moderne, bei der die Menschen ihre Liebe zu den vom Neoliberalismus versprochenen Utopien verlieren“, sagte Itel, der ein Buch über „Spiritualität und nachhaltige Gesellschaft“ verfasst hat. „Sie wenden sich älteren Traditionen wie dem heidnischen Glauben zu, um die Verbindung zu unserem Planeten wiederherzustellen.“

Auf der ganzen Welt ist die Öko-Spiritualität auf dem Vormarsch, was Experten auf ein wachsendes Bewusstsein für unsere ökologische Krise zurückführen. Öko-Spiritualität kann viele verschiedene Formen annehmen: Manche schaffen Waldrituale; andere beleben neuheidnische Praktiken wieder. Auch der Grad des Engagements der Menschen kann variieren, von der gelegentlichen Teilnahme an öko-spirituellen Ritualen bis hin zum radikalen Schritt, ganztägig in einem Ökodorf zu leben.

„Obwohl nicht alle Ökodörfer spirituell sind, möchten viele der Menschen, die sich an diese Orte ziehen, jeden Aspekt ihres Lebens überdenken, von ihrem Lebensstil bis zu ihrer Spiritualität“, sagte Brühwiler.

Im Ökodorf Plessis spielen verschiedene Formen der Öko-Spiritualität eine Rolle. Das Dorf wurde von einer Gruppe von Menschen gegründet, die neben dem örtlichen Ashram leben wollten, einem Zentrum, das der spirituellen Hindu-Führerin Amma gewidmet ist, die von ihren Anhängern aus weltreisenden Anhängern als „umarmende Heilige“ verehrt wird. Amma ist in dem, was sie predigt, weder vorschreibend noch dogmatisch. Sie spricht allgemein über die Notwendigkeit größerer Selbstlosigkeit, interreligiöser Harmonie und vor allem des Umweltschutzes in unserer Gesellschaft.

Während der Ashram 2002 für Amma gegründet wurde, dient er heute als eine Art Öko-Spiritualitätslabor, in dem Menschen ihre Glaubenssysteme neu überdenken können. Obwohl einige Mitglieder des Ökodorfs Plessis Anhänger von Amma sind und an Morgenmeditationen und Abendgesängen teilnehmen, sind andere wie Loïc und Emmy dies nicht, möchten aber ihre Spiritualität im Kontext der Klimakrise neu denken.

„Ich persönlich habe keine Verbindung zum Hinduismus oder zu Amma“, sagte Loïc. „Ich bin hier, weil ich von Menschen umgeben sein möchte, die mit der Umwelt verbunden sein wollen.“

Loïc und Emily sind beide katholisch erzogen, haben jedoch damit experimentiert, wie sie ihre Spiritualität im Erwachsenenleben ausleben. Beispielsweise feierte das Paar eine katholische Trauung in einem japanischen Tempel. „Was mir hier gefällt, ist die spirituelle Offenheit und die Bereitschaft, die Werte zu hinterfragen, die die Mainstream-Gesellschaft bestimmen“, sagte Emmy. „Es ist eine Chance, ein neues Glaubenssystem neu zu denken.“

Als Loïc und Emmy ihren Eltern erzählten, dass sie das Stadtleben für ein Ökodorf verlassen würden, waren ihre Eltern besorgt: „Sie dachten, wir wären einer Sekte beigetreten“, sagte Emmy.

Ökodörfern wird oft vorgeworfen, Sekten zu sein und sie werden fälschlicherweise mit den New-Age-Kommunen der 1960er, 1970er und 1980er Jahre in Verbindung gebracht; Dazu gehörten bekanntlich Jonestown, eine amerikanische Sekte in Guyana, in der 918 Menschen Massenselbstmord/-mord verübten, und Rajneeshpuram, eine religiöse Gemeinschaft in Oregon, die absichtlich Lebensmittel in örtlichen Restaurants kontaminierte und die Ermordung von Charles Turner, dem ehemaligen US-Staatsanwalt für den Bezirk, plante Oregon. In Frankreich werden Ökodörfer heute in der Presse regelmäßig als Sekten bezeichnet.

„Es besteht die Tendenz, ökologische Gemeinschaften sofort als Sekten abzutun“, sagte Frédéric Rognon, Religionsprofessor an der Universität Straßburg. „Sicher, einige Leute, die sich für diese Dörfer interessieren, mögen sektiererische Merkmale haben, aber das ist nicht die Norm. Das eigentliche Problem ist, dass der Umweltschutz für viele Menschen immer noch radikal erscheint.“

Als das Ökodorf-Projekt Plessis im Jahr 2017 an Fahrt gewann, protestierten viele Menschen aus dem nahegelegenen Dorf Pontgouin. Die Einheimischen befürchteten, dass dadurch ihre Lebensweise – von ihren spirituellen Praktiken bis hin zu ihren Nachhaltigkeitsgewohnheiten – beeinträchtigt würde und die Bewohner gezwungen würden, ihre kulturellen Praktiken zu ändern

„Das [Ökodorf] hat eine andere Lebensweise“, sagte Jean-Claude Friesse, Bürgermeister von Pontgouin. „Die Leute dachten, es sei eine Sekte.“

Aber als sich das Ökodorf in der größeren Gemeinschaft etablierte, begannen die Einheimischen, es zu akzeptieren.

Wie viele Ökodörfer weltweit ist auch das Ökodorf Plessis eine vielfältige Gemeinschaft, in der Einzelpersonen und Familien unterschiedliche Entscheidungen hinsichtlich ihres Lebensstils, ihrer Spiritualität und ihres Engagements für die Umwelt treffen. Während einige Leute wie Loïc ihre Jobs in der Stadt aufgegeben haben, um das Land zu bearbeiten, arbeiten andere aus der Ferne und reisen ein paar Mal im Monat zu Besprechungen nach Paris.

Im Gegensatz zu Sekten gibt es im Ökodorf eine Vielfalt an Glaubenssystemen, in denen die Menschen ständig darüber verhandeln, was es bedeutet, nachhaltig und kollektiv zu leben. „Ich denke, die Leute haben gesehen, dass es sich hier nicht um eine Gruppe von Fanatikern handelt“, sagte Friesse. „Sie erkannten, dass es sich, ähnlich wie ihre Gemeinschaft, einfach um eine Gruppe von Menschen handelte, die versuchten, das Zusammenleben zu lernen.“

Seit Beginn des Projekts hat das Ökodorf junge Familien in das benachbarte alternde Dorf mit weniger als 2.000 Einwohnern gebracht. Heute steht den Einheimischen eine Vielzahl lokal angebauter Gemüsesorten zur Verfügung. Auf dem Stadtplatz sind neue Geschäfte und Dienstleistungen entstanden: Emmy hat ihre eigene Montessori-Schule gegründet, deren Ziel es ist, Kindern beizubringen, wie man die Natur schützt.

„Dieses Projekt hat das Dorf verjüngt“, sagte Friesse. „Es war für alle eine wirklich positive Sache.“ Obwohl nicht alle Einheimischen die ökologischen oder spirituellen Überzeugungen der Ökodorfbewohner teilen, schätzen sie doch das Immaterielle, das diese Dorfbewohner aufzubauen versuchen: die Gemeinschaft.

Da Frankreich immer urbaner wird, strömen die Bewohner aus den ländlichen Gebieten des Landes in die Städte. Im ländlichen Frankreich gibt es heute verlassene Städte und Grundstücke, auf denen früher zentrale Gemeinschaftsräume – von Bäckereien bis hin zu örtlichen Kirchen – geschlossen wurden, da eine alternde Bevölkerung sich selbst überlassen ist.

„Früher waren die Leute hier zusammen, es gab eine Gemeinschaft“, sagte Friesse. „Das Ökodorf hat das zurückgebracht.“

Je mehr Zeit die Einheimischen mit ihren neuen Nachbarn verbringen, desto klarer wird ihnen, dass sie das wiederherstellen, wonach sich die Einheimischen gesehnt haben – einen Ort, der für die Moderne verloren geglaubt hat, an dem Eltern ihre Kinder bei ihren Nachbarn lassen können; wo Älteste sich auf die helfende Hand anderer verlassen können.

Aurore Delemotte, 32, die mit ihrem Mann, einem Neugeborenen und Kleinkind, in Plessis lebt, sagte, dass die Elternschaft seit dem Umzug einfacher geworden sei. Im Ökodorf habe sie gefunden, „was den Menschen an anderen Orten fehlt“, sagte sie. „Es ist ein Ort, an dem Menschen in anderen Dingen als Geld oder Arbeit einen Sinn finden können.“

Eveline Bertrand, 77, plant, in das im Bau befindliche Seniorenheim im Ökodorf Plessis einzuziehen. „Ich mag es, gemeinsam mit allen am Picknicktisch Gemüse zu schneiden und mit jungen und dynamischen Menschen zusammen zu sein“, sagte sie. „Außerdem wird es, wenn ich hierherziehe, keine Solo-Abendessen mehr geben.“

Forscher, die die Beweggründe von Menschen untersuchen, sich Ökodörfern anzuschließen, sagen, dass Einsamkeit oft ein treibender Faktor ist. Nachdem Covid viele Menschen in längere Isolationsperioden gezwungen hatte, erhielt GEN laut Whitlock eine Rekordzahl an Anfragen. Die Bevölkerung eines Ökodorfes in der Schweiz ist seit Covid um fast 30 % gewachsen. „Es wuchs nicht nur ein ökologisches, sondern auch ein soziales Bewusstsein“, sagte Brühwiler. „Covid hat die Menschen dazu gebracht, darüber nachzudenken, wie sie leben wollen.“

Für viele Menschen hat Covid deutlich gemacht, wie einsam unsere Gesellschaft geworden ist. Schon vor der Pandemie prangerten Experten unsere „Krise der Einsamkeit“ an. Auf der ganzen Welt berichten Menschen von einem beispiellosen Ausmaß an Einsamkeit. Laut einer europäischen Sozialumfrage aus dem Jahr 2019 sind in Europa 18 % der Menschen – das entspricht 75 Millionen Menschen – sozial isoliert. Einem Bericht aus dem Jahr 2021 zufolge fühlen sich 61 % der jungen Amerikaner „ernsthaft einsam“ und haben keinen Kontakt zur Gemeinschaft. Während die Pandemie diesen Trend verschärft hat, haben die systematische Schließung öffentlicher Räume aufgrund von Steuerkürzungen sowie die Verbreitung von Technologie dazu geführt, dass die Menschen körperlich, emotional und geistig einsamer sind als je zuvor. Ökodörfer tragen dazu bei, diese existenzielle und wachsende Lücke in unserer Gesellschaft zu schließen.

„Es sind nicht immer nur die klimabewussten Menschen, die mitmachen“, sagte Burlage. „Diese Dörfer können auf den sehr menschlichen Impuls reagieren, nicht allein sein zu wollen.“

Wie bei allen utopischen Träumen entsprechen die romantischen Erwartungen der Menschen an Ökodörfer selten der Realität. Konflikte können oft über kleine, alltägliche Dinge ausbrechen: der Hund von jemandem, der auf dem gemeinsamen Rasen kackt, oder ein Teenager, der mitten in der Nacht zu viel Lärm macht.

Im Ökodorf Plessis streiten sich zwei Nachbarn bereits darüber, wie sie das Land zwischen ihren beiden Häusern aufteilen sollen. „Wir sind es nicht gewohnt, mit so vielen Menschen zusammenzuleben oder alles zu teilen“, sagte Itel. „Es ist eine Form der kulturellen Organisation, über die wir nicht informiert waren.“

Aber auch Argumente sind oft ideologisch. Da jedes Ökodorf seine eigenen Werte definiert, kann es zu Spannungen und Streitigkeiten darüber kommen, wie viel persönliche Freiheit für das Wohlergehen der Gemeinschaft geopfert werden sollte.

„Es gibt immer größere Konflikte: Konflikte um Macht, um Anarchie, um Konsumismus und Materialismus“, sagte mir Yves Michel, ein Ökodorf-Wissenschaftler, der in Éourres, einem Ökodorf in den unteren Alpen, lebt. „Die Leute kommen mit erstaunlichen Träumen, aber nach einer Weile wird ihnen klar, dass es kein Paradies ist und dass man sich anstrengen muss: man muss sich ein Leben aufbauen.“

Für viele Menschen in diesen Ökodörfern ist der Umweltschutz ihre gemeinsame Kultur – und viele glauben, dass er andere Identitätsmerkmale ersetzen kann, die an Geographie, ethnische Zugehörigkeit oder politische Orientierung gebunden sind.

Doch die meisten aufstrebenden Ökodörfer scheitern. Ungefähr 90 % der Projekte werden nie realisiert, entweder aufgrund äußerer Zwänge, wie der fehlenden Möglichkeit, Baugenehmigungen zu erhalten, oder häufiger aufgrund interner Meinungsverschiedenheiten darüber, wie eine Gemeinschaft leben soll.

Wenn Ökodörfer erfolgreich sind, kommt es häufig zu einer enormen Fluktuation unter den Bewohnern. „Es gibt ein Nomadentum der Ökodörfer“, sagte mir Rognon, der Religionsprofessor. „Es gibt Menschen, die werden nie aufhören, nach ihrer Utopie zu suchen.“

Diese Realität wirft größere Fragen zu Ökodörfern als auserwählten Gemeinschaften auf: Können Gemeinschaften, die wir gründen, genauso stark sein wie diejenigen, in die wir hineingeboren werden? Können Rituale, die wir erfinden, genauso leicht weitergegeben werden wie die, die wir erben?

Diese Fragen bohren Löcher in die Weltanschauung, die dem Ökodorf-Projekt widerspricht. „Die Leute fragen uns immer, wie lange wir hier bleiben“, sagte Emmy. „Aber das verlangt niemand von den Menschen, die in ‚traditionellen‘ Gemeinschaften leben.“

Aber sie fügte im gleichen Atemzug hinzu: „Im Moment sind wir glücklich; Und wenn sich das ändert, können wir jederzeit umziehen.“

Da der Klimawandel zu einem immer dringlicheren Thema geworden ist, hat die Ökodorf-Bewegung zunehmend Schritte unternommen, um Einfluss auf die Mehrheitsgesellschaft zu nehmen.

Auf fast allen Kontinenten gibt es Ökodörfer, die als „Lebens- und Lernzentren“ dienen und in denen Menschen etwas über nachhaltiges und gemeinschaftliches Leben lernen können. Vom Institut für Permakultur und Ökodorf Cerrado in Brasilien bis zum Sarvodaya-Zentrum in Sri Lanka öffnen Ökodörfer ihre Türen für die breite Öffentlichkeit und bieten Austauschprogramme für junge Menschen an.

Es gibt auch viele Beispiele für Ökodörfer, die schutzbedürftige Menschen unterstützen: In der Ukraine haben Ökodörfer Menschen aufgenommen, die aus den vom Krieg heimgesuchten Städten des Landes fliehen; In Deutschland haben Ökodörfer Umweltaktivisten zum Ausruhen und Auftanken eingeladen.

Doch trotz eines wachsenden Interesses an Ökodörfern haben viele Mitglieder der Bewegung das Gefühl, dass der Wandel angesichts der anhaltenden Umweltkrise nicht schnell genug erfolgt. Ein Teil der Herausforderung besteht darin, das Interesse der Menschen zu wecken. Im globalen Norden herrscht nach wie vor eine tiefe Skepsis gegenüber diesen Gemeinschaften, die viele als Kulte mit einem anderen Namen betrachten. Im globalen Süden sind die Sorgen anders; Viele meinen, das europäische Ökodorfmodell sei für die Privilegierten und nicht für die Armen gedacht.

„Im globalen Süden haben die Menschen immer noch diese sozialen Bindungen, die Ökodörfer im globalen Norden wiederzubeleben versuchen“, sagte Ousmane Pame, der Präsident von REDES, dem Ökodorf-Netzwerk Senegals. „Die Menschen hier versuchen nicht, im Einklang mit ihren ökologischen Werten zu leben. Sie versuchen zu überleben.“

Einige Gemeinden im globalen Süden leben bereits umweltfreundlich, sodass es für sie schwer zu verstehen ist, warum es notwendig ist, das Dorfleben als „umweltfreundlich“ zu brandmarken. Für GEN ist dies eine Herausforderung bei der Schaffung einer globalen Ökodorf-Bewegung, die auf die Bedürfnisse und Wünsche verschiedener Gemeinschaften eingeht. Labonne glaubt, dass der Schlüssel in der Dezentralisierung der Bemühungen liegt, wobei jede Gemeinde demonstriert, was in ihrem kulturellen und wirtschaftlichen Kontext möglich ist.

„In einer idealen Welt hätte jeder ein Ökodorf in seinem Hinterhof“, sagte er. „Das würde den Leuten klarmachen, dass die Idee gar nicht so radikal ist.“

Anfang Juli reiste ich während ihrer Nachhaltigkeitswoche, dem Natururlaub, den Loïc und Emmy vor Jahren besuchten, in das Ökodorf Plessis, um das Ereignis besser zu verstehen, das sie dazu inspirierte, ihr Leben zu ändern.

Als ich an einem frühen Sommermorgen ankam, fand ich Gruppen von Menschen vor, die über das Gras verstreut waren und über alles sprachen, von Spiritualität bis Nachhaltigkeit. Am Bienenstand lernten ein Dutzend Menschen, der Natur zuzuhören. Neben dem Garten stellten Kinder Spielzeug aus recycelten Materialien her. Die Veranstaltung, die Menschenmengen aus ganz Frankreich anzieht, war zurückhaltend: Es gab keine auffälligen Schilder, keine Caterer, keine strengen Regeln, die befolgt werden mussten. Im Morgengrauen beteten und sangen diejenigen, die wollten. In der Abenddämmerung schliefen die Menschen nebeneinander auf dünnen Matratzen auf dem Boden.

„Das Ziel besteht nicht darin, Vorschriften zu machen oder zu predigen“, sagte Labonne. „Es geht darum, Ideen zu generieren und den Menschen zu zeigen, was möglich ist.“

Obwohl die Teilnehmer unterschiedliche Beweggründe für die Teilnahme hatten, äußerte die Mehrheit den Wunsch, sich wieder zu verbinden: mit der Natur und mit einer Gemeinschaft.

„Ich bin hier, um mich inspirieren zu lassen“, sagte Severine Lefebvre, 46, eine Pariserin, die ihr eigenes Ökodorf gründen möchte. „Wenn ich Orte wie diesen sehe, denke ich, dass es vielleicht Hoffnung gibt.“

Es ist vier Jahre her, seit die Familie Leruste an dieser Veranstaltung teilnahm und beschloss, ihr Leben dramatisch zu verändern und alles hinter sich zu lassen, um neu zu beginnen. Der Weg war nicht einfach: Sowohl Emmy als auch Loïc sagen, dass sie jetzt mehr arbeiten als je zuvor, nicht nur, um ein Einkommen zu erzielen, sondern auch, um beim Aufbau ihres Ökodorfes zu helfen.

„Es gibt immer etwas zu tun, immer etwas Neues, von dem wir noch nicht wissen, wie man es macht“, sagt Loïc, der eine Ausbildung zum Gemüsebauer macht. „Der Versuch, die Art und Weise, wie man leben und eine Gemeinschaft aufbauen möchte, neu zu überdenken, bringt zwangsläufig eine mentale Belastung mit sich.“

Doch trotz der Arbeit fühlen sich die beiden nach eigenen Angaben weniger gestresst als in Tokio. Obwohl das Leben dort einfacher war, kämpften sie jahrelang mit dem Gefühl der Unruhe und der Schuld, ein Leben geführt zu haben, das nicht mit ihren Werten übereinstimmte.

„Verstehen Sie mich nicht falsch, ich bin am Ende eines jeden Tages erschöpft“, sagte Emmy. „Aber ich bin auch motiviert durch das Gefühl, dass ich das lebe, woran ich glaube.“

Mitten in unserem Gespräch schaute Emmy auf und winkte einer Gruppe einheimischer Frauen aus dem nahegelegenen Pontgouin zu, als sie mit Haarnetzen und Handschuhen ausgestattet hereinkamen: Sie waren gekommen, um dem Ökodorf dabei zu helfen, das Mittagessen für alle zuzubereiten. Zu ihrer Rechten, ein paar Picknickbänke weiter, spielen ihre beiden Töchter mit einer Gruppe anderer Kinder und suchen im Gras nach Käfern.

„Nachhaltiges und gemeinschaftliches Leben ist keine radikale Idee“, sagte Emmy und hielt inne, um die Szene zu betrachten. „Schau dich einfach um.“