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Mar 30, 2024

Laura Erickson, demokratische First Selectman-Kandidatin: „Greenwich kann es besser machen“

Die Kommunalwahlen in Greenwich sind für den 7. November angesetzt und die demokratische Kandidatin für den First Selectman, Laura Erickson, teilte kürzlich mit, wie ihre Ideen durch 30 Jahre Leben in Riverside und 20 Jahre geprägt wurden

Die Kommunalwahlen in Greenwich sind für den 7. November angesetzt und die demokratische Kandidatin für den First Selectman, Laura Erickson, erzählte kürzlich, wie ihre Ideen durch 30 Jahre Leben in Riverside und 20 Jahre ehrenamtliche Führungspositionen beeinflusst wurden.

Viele langjährige Einwohner von Greenwich erinnern sich möglicherweise an Ericksons Dienst als Mitglied der Baukomitees der New Lebanon School und des GHS MISA sowie an seine Amtszeiten als PTA-Präsident der Riverside School und später als PTA-Präsident der Greenwich High School.

„Mein erster Tag im Amt war, als sie die Giftstoffe an der Greenwich High School entdeckten“, erinnerte sie sich an den denkwürdigen Moment im Jahr 2011.

Doch zuvor leistete Erickson etwas Einzigartiges, indem sie als Mutter von drei kleinen Kindern an der 230-köpfigen repräsentativen Stadtversammlung teilnahm.

„Ich habe angefangen, als mein Jüngster noch ein Kleinkind war“, sagte Erickson, der später 13 Jahre lang bei RTM diente. „Ich dachte, es gäbe nicht genügend Vertretung von Eltern mit schulpflichtigen Kindern.“

Erickson wurde erstmals in die Stadtverwaltung aufgenommen, als ihr Sohn im Kindergarten war. Einige werden sich erinnern, dass Roger Lulow damals als Interims-Superintendent fungierte, während die Bildungsbehörde nach einem ständigen Superintendenten suchte. Zu dieser Zeit waren die Klassen an der Old Greenwich School so überfüllt, dass die Stadt einen Plan zur Neuverteilung der Schulbezirke umsetzte. Das Ergebnis war die erfolgreiche Wiedereröffnung der ISD (International School at Dundee). Es war auch das letzte Mal, dass die Stadt neu aufgeteilt wurde.

„Es war eine wirklich polarisierende Zeit für ein neues Elternteil an den Greenwich Schools“, erinnert sie sich. „Aber die Abwicklung war sehr gut. Sie stellten den Schulleiter der Old Greenwich School (am ISD) ein und erstellten einen Magneten und ein IB-Programm. Es ist positiv ausgegangen. Es hat mir gezeigt, dass es Möglichkeiten gibt, ein großes Problem zu lösen, wenn wir zusammenkommen. Diese Schule hat floriert.“

„Ich glaube, einer meiner größten Beiträge für die Stadt war der Bau der New Lebanon School“, sagte sie und bemerkte, dass die Schule in den 1950er-Jahren überfüllt war, es an Platz für die Vorschule mangelte und Schränke und andere ungeeignete Räume für den Unterricht genutzt wurden .

„Ich war Vorsitzende des Bildungsausschusses, als wir versuchten, die Schule durch den MI-Prozess zu begleiten, und der Beschluss wurde beim Ausschuss der Wahlmänner aufgehängt, weil es viele Bedenken hinsichtlich des Standorts der Schule gab“, erinnert sie sich.

Damals gab es Meinungsverschiedenheiten darüber, ob die Schüler in externe Modulgebäude umgesiedelt werden sollten, ob die Schule in der Schlucht hinter der bestehenden Schule oder auf dem sogenannten „Stadtgrün“, dem William Street Field, angesiedelt werden sollte.

„Wir haben einen Konsens erzielt und konnten die Schule bauen“, sagte sie. „Es war eine großartige Bereicherung für die Gemeinschaft.“

Nachdem Erickson Mitglied des Board of Education und dessen Vorsitzende war, kandidierte sie 2019 für das Board of Estimate and Taxation und beendet nun ihre zweite Amtszeit.

Ähnlich wie als Co-Präsident der GHS PTA begann die Amtszeit mit einer Krise, in diesem Fall der Covid-19-Pandemie.

„Die erste Reaktion war, einige Projekte nicht voranzutreiben“, erinnert sie sich. „Aber ich hielt die Reaktion, die Ausgaben auf dem Niveau des Vorjahres einzufrieren, für unnötig. Ich denke, die Rolle der Regierung besteht darin, vorausschauend und strategisch zu denken und über das aktuelle Problem hinauszugehen. Wir hatten einen Notfallfonds und die Möglichkeit, unsere Ausgaben nicht einzufrieren. Es versetzte alle in Panik. Ich denke, es war unglücklich.“

Von da an verschärfte sich ihre Kritik.

„Ich war in den letzten vier Haushaltszyklen Zeuge von aufgeschobenen Ausgaben, reduzierten Ausgaben und der Ablehnung von Anträgen, die für mich wenig Sinn ergeben und die Stadt letztendlich mehr Geld kosten werden“, sagte sie.

Insbesondere glaubt Erickson, dass Projekte, die nicht finanziert wurden, das Risiko für die Stadt erhöht haben, darunter die abgerissene Central Middle School, die eingestürzte Decke der North Mianus School und beide ein Bürgerrechtsverfahren an der Old Greenwich School wegen Nichteinhaltung der ADA und minderwertigen Klassenzimmern mit überfluteten Abwässern Starkregenereignisse.

„Das ist inakzeptabel. Wir müssen es beheben. Die republikanische Mehrheit im BET hat in einer Reihe dieser Fälle versagt“, sagte sie.

Sie erinnerte sich auch daran, wie die Tribünen im Cardinal-Stadion im Jahr 2019 abgerissen wurden. Letztendlich wurden sie wieder aufgebaut und die Finanzierung umfasste auch private Gelder.

Unter Berufung auf das neue Cardinal-Stadion, MISA und die New Lebanon School sagte Erickson: „Greenwich kann schöne Dinge haben.“

„Der Unterschied zwischen unseren alten Einrichtungen und dem, was wir jetzt haben, ist Tag und Nacht“, sagte sie. „Wir sollten das feiern, was wir in Sachen Kunstunterricht, starke Akademiker, Leichtathletik und die Qualität der Fakultät und des Personals haben.“

Erickson, die am Middlebury College Politikwissenschaft im Hauptfach studierte und eine Karriere im Bankwesen hatte, bevor sie Mutter und Freiwillige in der Stadtverwaltung wurde, sagte, dass sie zwar Wert auf niedrige Steuern und Mühlensteuern lege, es aber für die gesamte Gemeinde wichtig sei, den Bewohnern die richtige Priorität einzuräumen sich um diese Bedürfnisse kümmern und ein Finanzmodell vorbereiten, um diesen Bedürfnissen gerecht zu werden.

Sie war enttäuscht, dass die von den Republikanern kontrollierte BET ihre entscheidende Abstimmung in letzter Zeit so oft genutzt hatte, um die Bezahlung von Gegenständen wie Fahrzeugen für Polizei und Feuerwehr sowie Aufzügen in der Bibliothek aus den 1940er Jahren zu vermeiden, obwohl es Vorfälle gab, in denen sie schlingerten, und Menschen Eingesperrt werden, keine Finanzierung von Ersatzbäumen im Cardinal-Stadion, was bedeutete, dass keine Nutzungsbescheinigung ausgestellt wurde, und sogar die Verweigerung von Geldern für den Ersatz eines Golfwagens im GHS, der als Sicherheitsdienst genutzt wird.

Sie sagte, dass der Vorstand unter der republikanischen Mehrheit im BET einfach keine guten Finanzverwalter gewesen sei.

„Alle waren entscheidende Stimmen der Republikaner“, sagte sie. „Die Entscheidungen entsprachen nicht dem gesunden Menschenverstand. Es sind kopfkratzende Entscheidungen.“

Erickson sagte, die Stadt brauche einen „Neustart“.

„Meine BET-Erfahrung der letzten vier Jahre zeigt mir, dass die Stadt nicht verantwortungsbewusst geführt wird. Früher arbeiteten Demokraten und Republikaner im BET zusammen, um unsere Bedürfnisse richtig zu planen, aber die Denkweise scheint sich dahingehend entwickelt zu haben: „Wir können das Geld einfach nicht für das ausgeben, was diese Gemeinschaft will, schätzt und braucht.“ .'“

Erickson sagte, angesichts der hohen Kosten für den Kauf oder die Miete eines Hauses in Greenwich sollten die Bewohner bestimmte Annehmlichkeiten und Standards für die Einrichtungen erwarten.

Tag 1: Konzentrieren Sie sich erneut auf den Kapitalplanungsprozess

Erickson sagte, dass sie im Falle ihrer Wahl daran arbeiten würde, den Kapitalplanungsprozess wiederzubeleben.

Insbesondere sagte sie, es sei wichtig, früher öffentliche Meinungen einzuholen, einschließlich Anhörungen im Herbst, um zu erfahren, was die Bewohner denken, anstatt bis Januar und März zu warten, wenn das BET seine beiden Anhörungen abhält, also nach der Festlegung des Kapitalbudgets durch das First Selectman.

Sie sagte, es mache keinen Sinn, dass die Bewohner so große Anstrengungen unternehmen, um Projekte zu finanzieren, die nicht im Budget enthalten sind.

Als Beispiel nannte sie die Gehwege entlang der Shore Road, die endlich in Betrieb genommen werden, nachdem Anwohner eine Website und Rasenschilder erstellt und in großer Zahl bei einer öffentlichen BET-Anhörung ausgesagt hatten.

„Es sollte nicht so schwer sein“, sagte sie.

Sie sagte, dass der First Selectman zu Beginn des Prozesses Nachbarschaftsverbände und RTM-Bezirke besuchen sollte, um Input zu erhalten.

„Sie wissen es am besten“, sagte sie.

„Was Pickleball angeht – die Leute betrachten es vielleicht nicht als Priorität, aber es ist eine Aktivität, die die Bewohner wirklich liebt und an der sich alle Altersgruppen beteiligen. Warum sollten wir ihnen nicht die entsprechenden Einrichtungen zur Verfügung stellen? Wir haben Basketballplätze, Tennisplätze und Strände. Anstatt die Leute über begrenzten Platz streiten zu lassen, bauen wir sie einfach.“

Zweitens sagte sie, es sei wichtig, mehr Transparenz bei der Verbreitung von Projektideen zu schaffen und dass jeder die Prozesse verstehen sollte – sowohl neue Bewohner als auch langjährige Bewohner.

„Die Regierung sollte für alle da sein und kein System der Günstlingswirtschaft sein“, sagte Erickson.

Sie sagte zum Beispiel, dass es bei einer Sitzung des Board of Selectmen im Juni, an der sie teilnahm, einen überraschenden Tagesordnungspunkt für einen neuen Hundepark gab.

„Es schien, als wären die Mitglieder des Board of Selectmen bereit zur Abstimmung, aber die Nachbarn wurden nicht informiert. Für mich war klar, dass ein Hundeplatz nicht ganz oben auf der Wunschliste der Nachbarn stand. Ich würde die Dinge anders machen.“

Greenwich Avenue:Kreuzungen, Fußgängersicherheit, Essen im Freien

Ebenso sagte Erickson, dass sie kürzlich bei einem Besuch der Greenwich Avenue an der Kreuzung Havemeyer Street und Arch Street gestanden habe, um zu beobachten, wie die Kreuzung funktionierte.

„Einer der größten Fehler des First Selectman bestand darin, die Polizei von Greenwich von der Avenue abzuziehen (den Verkehr zu regeln), ohne einen Plan für Fußgängersicherheit und Fahrerkontrollen zu haben“, sagte sie. „Dieser Zebrastreifen ist gefährlich und verwirrend für Autofahrer, wenn kein Polizist da ist.“

Erickson brachte einen aktuellen Vorschlag von First Selectman Fred Camillo vor, der darin besteht, auf dem Platz vor dem ehemaligen Postamt ein beleuchtetes Wasserspiel zu schaffen.

„Als ich dort war, habe ich mir den Wasserbrunnen angesehen. Es ist eine veraltete Zementkonstruktion, die nicht funktioniert. Da ist Müll drin. Warum über die Restaurierung von Wasserfontänen und eine Lichtshow auf diesem Platz reden, wenn wir uns noch nicht mit der Fußgängersicherheit befasst haben? Das sollte Priorität haben.“

Während Erickson sagte, „das Schiff ist abgefahren“, als er gefragt wurde, ob die Polizei den Verkehr wieder regeln solle und die Fahrradpolizei und verdeckte Ermittler wirksam gegen Verbrechen wie Ladendiebstahl und Bankbetrug vorgegangen seien, war es an der Zeit, über einen alternativen Plan an dieser Kreuzung zu sprechen .

„Eine Fahrspur, die nur nach rechts abbiegen kann, macht wahrscheinlich Sinn“, sagte sie. „Und ein Gespräch über maschinelle Verkehrskontrollen. Vielleicht blinkende Leuchtfeuer. Denn dann wüssten die Leute, was zu tun ist. Heutzutage bleiben Autos mitten auf der Kreuzung stehen.“

Ebenso sagte sie, dass die Bumpouts an der Elm Street-Kreuzung auf ihre Wirksamkeit hin bewertet werden sollten.

"Wie machen wir uns?" Sie fragte. „Wir sollten sicherstellen, dass wir die besten Techniken für die Verkehrssicherheit einsetzen.“

Erickson sagte: „Obwohl ich denke, dass das Essen im Freien eine gute Idee war, insbesondere seit Covid, muss darüber nachgedacht werden.“ Es wird der Parkplatz weggenommen. Einige Einzelhandelsunternehmen meinen, dass sie nicht fair behandelt werden. Die Stimmen aller sollten gehört werden.“

Darüber hinaus, sagte sie, seien bei einem Besuch der Avenue an einem schönen Tag Verstöße kaum zu übersehen gewesen, darunter Doppelparkplätze und Lieferwagen, die neben Restaurantknotenpunkten im Freien geparkt seien.

„P&Z benötigt Ressourcen, um Bebauungsregeln und -vorschriften durchzusetzen“, sagte sie. „Wenn sie diese Ressourcen nicht erhalten, muss das behoben werden.“

Öffentliche Schulen

„Ich freue mich auf meine Amtszeit. Eines der ersten Dinge, die ich tun würde, ist, die Situation der Schulsicherheit anzugehen.“

Sie sagte, nachdem Herr Camillo vorgeschlagen hatte, die Anzahl der Polizisten an Schulen von fünf auf drei zu reduzieren, sei die BET parteiübergreifend vorgegangen und habe die Finanzierung aller Beamten wiederhergestellt.

Darüber hinaus sagte sie, dass sie vorhabe, sich auf den Zustand der Einrichtungen der Greenwich Schools zu konzentrieren.

„Der Preis für die Central Middle School war sehr hoch und die Republikaner versuchen, das Projekt wegen des Preises aufzuhalten und zu verzögern. Aber ihre Alternative besteht darin, eine kleinere Schule zu bauen, und unsere Gemeinde – nicht nur die Zubringerschulen von Julian Curtiss, North Street, Cos Cob und einem Teil von Parkway – sondern alle Grundstückseigentümer und in der ganzen Stadt – wir sollten uns nicht mit einer kleineren Schule zufrieden geben .“

„Das ist Greenwich und wir verdienen das Beste“, sagte sie. „Wenn Sie ein Elternteil in Old Greenwich sind, haben Sie viel zu lange auf eine Renovierung gewartet. Der Bauausschuss ist startklar. Es ist Zeit, es zu finanzieren und loszulegen. Wir hätten den Antrag bis zum 30. Juni beim Staat einreichen können, aber die BET-Republikaner stimmten in einer Sondersitzung mit „Nein“ und der Antrag kam nicht zum RTM.“

Zum Thema „Elternrechte“ sagte Erickson, dass es in der Stadt Gruppen gäbe, die sich bei BOE-Treffen lautstark äußerten und Newsletter und E-Mails verschickten, in denen sie Vorwürfe darüber machten, was an öffentlichen Schulen gelehrt wird.

„Wir alle müssen anerkennen, dass die Elternrechte, über die sie sprechen, in Wirklichkeit einen Eingriff in den Unterricht und die Art und Weise darstellen, wie Lehrer unterrichten. Ich gebe zu, dass es hier zu einigen Fehltritten kam, einschließlich der Vorführung eines Videos (für entfernte Zweitklässler während der Pandemie), aber das kommt nicht häufig vor und wurde sofort behoben. Das sollte keine Verunglimpfung von Klassenlehrern oder Pädagogen sein. Sie nutzen diesen Vorfall, um eine nationale Agenda zu verstärken, die glaubt, dass Schulen kritische Rassentheorie lehren, was sie nicht tun. Wir müssen es unseren Kindern besser machen.“

Darüber hinaus sagte sie: „Wir ziehen hochqualifizierte Lehrer an und wir müssen sie respektieren.“ Wenn es Probleme gibt, die vorhanden sind, nutzt man die richtigen Kanäle, um sie anzugehen.“

Frau Erickson sagte, die Greenwich Public Schools seien ein Anziehungspunkt für viele Familien, die in die Stadt ziehen, und es sei die Aufgabe des First Selectman, sich regelmäßig mit dem Schulleiter zu treffen und zu verstehen, wie die Schulen funktionieren.

Sie sagte, sie sei enttäuscht, dass Herr Camillo letzten August an der Pressekonferenz mit dem damaligen Project Veritas-Leiter James O'Keefe teilgenommen habe.

„In der Rolle des First Selectman ist es wirklich wichtig, dass Sie ein gutes Urteilsvermögen an den Tag legen und immer auf der sicheren Seite sind“, sagte sie. „Und die Teilnahme an einer Pressekundgebung auf dem Gelände der Cos Cob School am Tag der Kindergartenorientierung im Zusammenhang mit dem Project Veritas-Video war eine Fehleinschätzung, die möglicherweise Schulkinder und unsere Stadt durch voreilige Schlussfolgerungen gefährdete.“

Bezahlbaren Wohnraum

Erickson sagte, dass die Bewohner neben Verkehrsstaus, Parkmöglichkeiten und dem Zustand der Stadt- und Schulinfrastruktur auch große Bedenken hinsichtlich einer Überbebauung hätten.

Sie wies darauf hin, dass der Stadtverwalter jeden Monat die Anzahl und den Wert der Genehmigungen berichte und dass dies ein robuster Sektor der lokalen Wirtschaft sei, der der Stadt Baugenehmigungs- und Beförderungssteuereinnahmen beschere.

„Ich kenne niemanden, der nicht an eine örtliche Kontrolle über Planung und Zoneneinteilung im Einklang mit dem Charakter unserer Stadt und Nachbarschaften glaubt, mich eingeschlossen.“

Sie fügte jedoch hinzu, dass es in der Stadt einen echten Mangel an moderatem und bezahlbarem Wohnraum gebe.

„Unsere Ersthelfer und Lehrer können es sich nicht leisten, hier zu leben, und die Mieten schießen in die Höhe, weil die Nachfrage das Angebot übersteigt“, sagte sie.

Erickson wies darauf hin, dass die Stadt durch die Gründung des Affordable Housing Trust und die Änderung der Regeln für „Accessory Dwelling Units“ (ADUs) einige Fortschritte gemacht habe, aber es sei wichtig, die Interessenvertreter an einen Tisch zu bringen, um herauszufinden, wie das Problem angegangen werden könne, damit die Stadt dies nicht tue dem Ansturm von 8-30g-Anwendungen ausgesetzt.

„Der Weg, Hartford aus unserem Geschäft herauszuhalten, besteht darin, Fortschritte zu zeigen. Wir liegen bei 5,7 % gegenüber der 10 %-Schwelle und können es noch besser machen. Wir sollten steuerliche Anreize und die Verfügbarkeit von städtischem und staatlichem Land prüfen, um zur Bewältigung der Herausforderung beizutragen.“

Abschließend sagte Erickson, es sei wichtig, bei Kommunalwahlen zu wählen.

„Ihre Stimme zeigt nicht nur Ihre Werte und wie Sie Ihre Regierung sehen, sondern die Wähler haben auch wirklich eine Wahl verdient. Ich freue mich auf eine respektvolle und temperamentvolle Kampagne.“

„Es ist schwer, für ein Amt zu kandidieren“, fügte sie hinzu. „Ich hoffe, dass die Leute bereit sind, sich uns gegenüber zu öffnen, was funktioniert und was nicht, und ihre Ideen für Veränderungen mitzuteilen. Letzten Endes sind wir Beamte. Es ist wichtig, dass die Wähler informiert und engagiert werden. Ich bitte die Wähler respektvoll, am 7. November für Reihe A zu wählen.“

Der Club informierte die Familien ab April über seine Renovierungspläne und erklärte, dass nicht jedem ein Platz während der Renovierungsarbeiten des Clubs garantiert sei, dennoch überraschte die Nachricht letzte Woche einige Familien.

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„Wenn sich die Situation nicht verbessert, kann die Stadt beschließen, den Ausschank von Alkohol bei der Veranstaltung überhaupt nicht zuzulassen.“ – Megan Damato, Direktorin für Risikomanagement

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Mit einer Plattform, die sich auf den Schutz von Immobilienwerten, die Unterstützung von Schulen in Greenwich und eine kompetente, mitfühlende Regierungsführung unter Berücksichtigung aller Einwohner konzentriert, verpflichteten sich die Demokraten von Greenwich, eine Ära visionärer, zukunftsorientierter Führung einzuläuten.

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„Die Lügen liegen auf der Hand. Schauen Sie sich um … Unsere Stadt ist großartig und wird von der Welt beneidet.“ - Michael Spilo

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