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Jan 30, 2024

Bitte stoppen Sie den Hyperpop – Musiker wehren sich gegen das Internet Micro

Amos Barshad Anfang 2020, zu Beginn der Covid-19-Pandemie, war Ash Gutierrez 15 Jahre alt, lebte zu Hause in der winzigen Stadt Hendersonville in North Carolina und war total begeistert vom Videospiel

Amos Barshad

Anfang 2020, zu Beginn der Covid-19-Pandemie, war Ash Gutierrez 15 Jahre alt, lebte zu Hause in der winzigen Stadt Hendersonville in North Carolina und war total begeistert vom Videospiel Counter-Strike: Global Offensive. Zu Hause hörte er die Pop- und Rockstandards seiner Eltern. Seine Mutter liebte ABBA. Sein Vater interessierte sich wirklich für „Was ist das für eine Band?“ Er hält inne, um nachzudenken. „Es ist so, als gäbe es viele Gitarren und es ist ein bisschen … nichts für mich.“ Er braucht eine Sekunde. „Led Zeppelin!“ Aber auf einem CS:GO-Discord traf er andere Kinder in seinem Alter, die seltsame elektronische Sachen machten und sie auf SoundCloud veröffentlichten. Schnell begann er, seine eigenen seltsamen elektronischen Sachen zu machen und sie auf SoundCloud zu veröffentlichen.

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Amos Barshad

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Gutierrez wählte den Künstlernamen Glaive, eine Anspielung auf eine Waffe aus Dark Souls III. Im Juli veröffentlichte er sein Debütalbum „I Care So Much That I Don't Care At All“ auf dem Major-Label Interscope. Mittlerweile ist er 18 und hat weltweit mehr als 300 Millionen Streams gesammelt. Und das alles von seinem „ersten Ausflug in die verdammte Online-Welt“, wie er es nennt.

Auf Zoom präsentiert sich Glaive als Bündel schneller Gesprächsenergie. Während er sein Telefon in der Hand hält, macht er ständig Ausweichmanöver, sodass sogar ein Schluck aus einer Wasserflasche aufregend chaotisch wird. Die Szene, in der sich Glaive nach seinem ersten Vorstoß befand, wurde Hyperpop genannt, was zum Teil einer gleichnamigen Spotify-Playlist zu verdanken war. Und als sich der Hyperpop immer weiter ausbreitete, wurde er fast zu einem eigenständigen Medienliebling, was für ein Mikrogenre selten ist: Sein Aufstieg wurde in der New York Times und im New Yorker beschrieben.

Vor der Dominanz des Musik-Streamings konnten Fans dem Kommen und Gehen von Mikrogenres mit einer scherzhaften Leichtfertigkeit begegnen. Mein Bruder, stehst du auf Chillwave? Hexenhaus? Scheiße? Aber in den letzten Jahren sind die Fans vorsichtiger geworden. Die Frage ist einfach und vertraut: Ist das eine echte Sache oder wird mir ein Produkt verkauft? David Turner schreibt Penny Fractions, einen Newsletter über die Streaming-Branche, und arbeitete früher als Strategiemanager bei SoundCloud. „Wenn ein Unternehmen eine Playlist erstellt, um ein Mikrogenre zu kodifizieren“, sagt er, „sind sie bereits spät dran. Ihnen fehlt der Kontext. Ihnen fehlt vieles von dem, was es interessant gemacht hat.“

Für Glaive, einen der Aushängeschilder des Hyperpop, fühlte sich die Verpackung seiner organischen Online-Community erdrückend an. „Ich habe Musik gemacht, nur weil ich das getan habe“, sagt er. „Dann, je ne sais pas, legen sie mir Worte in den Mund. Ich hatte das Gefühl, dass, weil ich jung war, ein alter Mistkerl sagen darf: „Ich mache bla bla bla.“ Ich bin in einer Zeit aufgewachsen, in der mir Musik nie als Genre präsentiert wurde. Warum sollte es mich also interessieren?“

Er hatte auch das Gefühl, dass die Verpackung direkt zu schlechter Musik führte. „Mit der Zeit wurde es algorithmisch. Viele Kinder machten es, weil es auf TikTok oder was auch immer beliebt war und schreckliche Lieder machten. Und ich denke, dass Leute, die Musik [nur] für Geld machen, eine verdammte Todsünde sind!“ Bei seinem abendfüllenden Debüt habe er sich voll und ganz dem „Midwest Emo“ verschrieben, sagt er. „Wirklich deprimierende, traurige Gitarrenlieder.“ Was das nächste Glaive-Album betrifft, „könnte es sich anhören, als würde man verdammt noch mal Beeren auf einem Feld pflücken. Sie wissen, was ich meine?"

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Glaive hätte nie gedacht, dass er mit seiner Musik Geld verdienen würde. „Scheiße, nein! Heilige Scheiße, nein! Es war Covid und ich war gelangweilt und habe nur Musik gemacht, weil es mir schlecht ging und ich mich dadurch besser fühlte, und das ist immer noch die verdammte Wahrheit. Es wird noch verwirrender, weil man einen Manager und eine Plattenfirma hat. Aber manchmal fühle ich mich schlecht, und ich möchte mich nicht schlecht fühlen, also mache ich das.“

Turner sagt, als er bei SoundCloud war, habe die Plattform im März und April 2020 einen quantifizierbaren „Anstieg neuer YouTuber“ erlebt. Viele dieser Künstler machten Sachen, die man als Hyperpop bezeichnen könnte.

Er erzählt mir von einem Kollegen, Jamison Orvis, der bei SoundCloud eingestellt wurde, nachdem er ein Projekt gepostet hatte, in dem er Scraping und maschinelles Lernen nutzte, um die beliebtesten Mikrogenres der Plattform, einschließlich Hyperpop, abzubilden. Als Orvis einmal Mitarbeiter bei SoundCloud war, erinnert sich Turner, „haben ihn die Leute bei der Arbeit angesprochen: ‚Was ist das nächste Genre?‘ Was ist das nächste, was wir finden und vermarkten können?‘ Und er fand keine neuen Dinge. Und wenn Jamison nichts sehen konnte, sah niemand etwas.“ Das unterstreicht die Rolle der Plattformen bei der Verbreitung von Mikrogenres: Sie sind nur die Vermittler, die Hardware. Es waren all diese gelangweilten Kinder in ihren Schlafzimmern während der Pandemie, die das schufen, was heute jeder Hyperpop nennt.

Während er mit dem Schreiben und Aufnehmen von „I Care So Much“ begann, sprach Glaive ausführlich mit seinem Produzenten Jeff Hazin darüber, was seine Fans denken könnten, wenn er sich von den Glitch-Sounds entfernte, für die sie ihn kannten. Hazin und Glaive kamen zu dem Schluss, dass die „Leute, denen es nicht gefällt, dass ich den Stil ändere“, ihn nicht unbedingt mögen. „Ihnen gefiel der Algorithmus, der ihnen präsentiert wurde“, sagt er. „Jeder hätte die Songs machen können, die ich gemacht habe, und es hätte ihnen gefallen.“ In zwei Jahren, wenn er 20 ist, wird er seit einem halben Jahrzehnt Musik machen. Er sagt, dass es dann interessant sein wird, zurückzublicken und seine Fortschritte zu beobachten. „Hoffentlich werde ich nie wieder Musik machen, die in einen Algorithmus passt.“

Für seine Unterstützung auf seiner I Care So Much-Tour wählte er zwei seiner Lieblingsacts aus – den Bronx-Rapper Polo Perks und die Long Island-Emo-Band Oso Oso. Als wir uns unterhielten, hatte er gerade einen Teil der Tour hinter sich und war immer noch voller Ehrfurcht vor seinen Erlebnissen. „Jeden Abend bei der Show sah ich, wie Polo Perks mit einem DJ auftraten und rappten und sich den Arsch abschrien, und dann sah ich Oso Oso über Gitarre singen, und ich verstehe, dass ihr Genre anders ist, aber es ist das gleiche Gefühl – es ist krank ! Es ist krank. Ich bin keine Band und kein Rapper aus New York, aber ich bin von beidem nicht allzu weit entfernt, und in einem anderen Leben hätte ich einer von beiden sein können.“

Bei seiner persönlichen Kuration zielte Glaive darauf ab, ein Gefühl zu vermitteln, das eine geschickt kuratierte Playlist einfach nicht reproduzieren kann. Und gerade in Gegenüberstellungen scheint sich Glaive am wohlsten zu fühlen. Bevor er zu seinem Headliner-Set kam, spielte er immer drei Songs. Zuerst kam Noah Kahans „Dial Drunk“, ein aktueller Folk-Hit. Dann ABBAs „Dancing Queen“. Dann das raue „Big 4's“ des Detroiter Rapper 42 Dugg.

„Das sind die perfekten drei“, sagt Glaive, bevor er mit einiger Beschämung erklärt, dass er, nachdem er zu Hause jahrelang ABBA gehört hatte, erst vor kurzem zu den Schweden gekommen sei. „‚Dancing Queen‘ – das könnte wirklich der beste Song aller Zeiten sein. Vielleicht wird das nächste Glaive-Album viel mehr ABBA enthalten. Shout out ABBA! Loben Sie Rebecca“ – das wäre seine Mutter – „dass sie mich angemacht hat!“