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Feb 15, 2024

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In seiner Autobiografie, die diesen Monat erscheint, denkt Nat Glover über die Wendungen in seinen acht Jahrzehnten Leben nach, über die Hindernisse, die zu Chancen wurden, über Misserfolge, die zu Erfolgen wurden, und über die Menschen –

In seiner Autobiografie, die diesen Monat erscheint, denkt Nat Glover über die Wendungen in seinem acht Jahrzehnte währenden Leben nach, über die Hindernisse, die zu Chancen wurden, über Misserfolge, die zu Erfolgen wurden, und über die Menschen – Weiße und Schwarze –, die etwas in ihm zu sehen schienen, etwas, das etwas tat würde ihn von einem Schrotflintenhaus in der Minnie Street zu Jacksonvilles höchsten Machtkorridoren führen.

Er schreibt auch über die Notwendigkeit, sich gegen systemischen Rassismus zu wehren, und warnt vor den Gefahren des heutigen toxischen, parteiischen politischen Umfelds, das, wie er sagt, darauf bedacht zu sein scheint, die erzielten Fortschritte zunichtezumachen.

Diese Offenheit war nicht immer gegeben: Als Schwarzer, der im segregierten Süden aufwuchs, musste er seine Worte lange Zeit sorgfältig abwägen, um dorthin zu gelangen, wo er sein wollte.

„Ich musste meine Wut unterdrücken“, schreibt er, „und stattdessen auf Berechnung und Strategie setzen, um das zu erreichen, was ich getan habe.“

In einem kürzlichen Interview mit der Times-Union wurde er gefragt: Hat er das Gefühl, dass er jetzt mit 80 Jahren freier sprechen kann, nach allem, was er erreicht hat?

„Eine monumentale Art von Ruhm“:Die Edward Waters University wird Wirklichkeit

Er lachte laut auf, als er antwortete: „Ich weiß, dass du meinst: ‚Du hast nur noch ein paar Tage zu leben!‘“

Er lachte noch mehr, aber als sein Lachen nachließ, kam er zu dem, was er für die Wahrheit hielt. „Ich bin jetzt an einem Punkt angelangt“, sagte er, „wo ich das Gefühl habe, dass viele Leute auf mich warten, um etwas zu sagen.“

Das ist ein roter Faden, der sich durch „Striving for Justice: A Black Sheriff in the Deep South“ zieht, wo er über die „Verantwortung“ schreibt, die er als Anführer empfindet, seine Geschichte zu teilen.

Er wuchs in armen Verhältnissen in Jacksonville auf, besuchte das Edward Waters College mit einem Football-Stipendium und trat dann der Polizei von Jacksonville bei, die später zum Büro des Sheriffs wurde. Er stieg zum Detektiv auf, dann zum Chef des Dienstes, bevor er für das Amt des Sheriffs kandidierte. Er gewann 1995 mit 55 % der Stimmen den ersten schwarzen Sheriff einer Großstadt in Florida seit dem Wiederaufbau und diente dann für eine zweite Amtszeit.

Er erhielt landesweite Anerkennung für seine polizeilichen Maßnahmen und seine Entscheidungen, Würgegriffe zu verbieten und die Namen von Beamten auf ihren Fahrzeugen anzubringen. Im Jahr 2021 wurde er in die Florida Law Enforcement Officers Hall of Fame aufgenommen.

Er kandidierte 2003 für das Amt des Bürgermeisters von Jacksonville, verlor jedoch in einem harten Wettbewerb gegen John Peyton, der ihn dann zu Glovers Überraschung bat, als Co-Vorsitzender seines Übergangsteams zu fungieren. Glover stimmte bereitwillig zu. Später wurde er Präsident des Edward Waters College, seiner Alma Mater, und trat 2017 nach sieben Jahren zurück.

In „Striving for Justice“ erzählt er, wie seine Zukunft durch zwei Ereignisse im Jahr 1960 geprägt wurde, als er als jugendlicher Tellerwäscher in Morrisons Cafeteria in der Innenstadt arbeitete.

In einem Fall wurde er von der Polizei angehalten, nachdem er die Arbeit verlassen hatte. Die Beamten fanden zwei Stoffservietten des Restaurants in seiner Tasche, und obwohl er ihnen sagte, dass Geschirrspülmaschinen sie während der Arbeit zum Abwischen ihrer Gesichter verwenden dürften, wurde er verhaftet und wegen geringfügigen Diebstahls angeklagt. Sein Vater hatte den Rat erhalten, dass es für ihn besser wäre, sich schuldig zu bekennen, also tat er es.

Dann kam der „Axe Handle“-Samstag, an dem Weiße, erzürnt über die jüngsten Bürgerrechtsdemonstrationen, mit Axtstielen und Baseballschlägern durch die Innenstadt tobten und Schwarze schlugen und bedrohten.

Nachdem er die Arbeit bei Morrison verlassen hatte, war Glover von Männern umgeben, die ihn verspotteten und mit Schlägern und Axtstielen auf ihn einschlugen. Glover schreibt, dass ein in der Nähe stehender weißer Polizist gerade zusah, und nachdem Glover um Hilfe gebeten hatte, sagte er nur: „Junge, du solltest besser hier verschwinden, bevor sie dich töten.“

Er rannte eine Meile zu seinem Haus und blickte nicht zurück. Zu Hause weinte er vor Scham und fühlte sich wie ein Feigling, weil er weggelaufen war.

Im Times-Union-Interview erinnerte er sich daran, was er als nächstes tat: „Ich sagte an diesem Tag, dass ich nie wieder vor einem weiteren Kampf davonlaufen würde. Niemals. Ich würde lieber zuerst sterben. Das hat mein Leben in einer Weise beeinflusst, dass, wenn ich es nicht tue, Wenn ich etwas nicht tue, von dem ich denke, dass ich es hätte tun sollen, fällt es mir schwer, damit zu leben.

Zu diesem Zeitpunkt brachte er ein Gedicht zur Sprache, das er an der New Stanton High School gelernt hatte. Es heißt „Myself“ von Edgar Guest. Er legte eine Hand auf sein Herz und rezitierte auswendig die ersten paar Zeilen:

Ich muss mit mir selbst leben und so

Ich möchte für mich selbst fit sein, um es zu wissen.

Ich möchte im Laufe der Tage in der Lage sein,

mir selbst immer direkt in die Augen zu schauen;

Ich möchte nicht bei der untergehenden Sonne stehen

und hasse mich selbst für die Dinge, die ich getan habe.

Glover hielt inne. „Das ist mir immer im Gedächtnis geblieben“, sagte er.

Zwei Fäden ziehen sich durch die Geschichte, die Glover in seinem Buch erzählt. Einer davon ist der Aufstieg eines jungen Mannes, der in Armut geboren wurde und dem auf seinem Weg von denen geholfen wurde, die in ihm Führungsqualitäten sahen. Unter ihnen war der Trainer von Edward Waters; ein schwarzer Polizist, der ihn dem weißen Bürgermeister Lou Ritter vorstellte, der alles daran setzte, ihm trotz seiner Verurteilung wegen Bagatelldiebstahls die Aufnahmeprüfung für die Polizei zu ermöglichen; Kollegen; und politische Spender und Berater.

Er sagte, dass die Unterstützung ihm das Vertrauen gegeben habe, dass er die ihm übertragenen Aufgaben bewältigen könne.

Nat Glovers lehrreicher Moment:Es war nicht alles reibungslos

„Es war eine göttliche Reise“, sagte er, „und wenn man daran denkt, dass ich aus dieser Umgebung komme und mir Dinge widerfahren und Menschen aus unwahrscheinlichen Situationen auftauchen und sagen: ‚Ich werde dir helfen‘ – dann war es das.“ Als wäre es meine Aufgabe, den Glauben zu haben, auszusteigen, den Mut, auszusteigen, die Vision, auszusteigen. Ich hatte keine Straßenkarte, aber als ich mich auf den Weg machte, war die ganze Zeit über jedes Mal, wenn ich an eine Kreuzung kam, jemand da, der sagte: ‚Geh diesen Weg.‘“

Der andere rote Faden im Buch ist, wie oft arme und entrechtete junge Menschen in das Strafjustizsystem verstrickt sind und nie das Potenzial ausschöpfen, das sie möglicherweise haben.

„‚Striving for Justice‘, der Kern des Titels, hat damit zu tun, dass so viele arme Kinder keine Pausen bekommen“, sagte Glover.

Er betonte, dass die meisten Menschen im Strafjustizsystem ehrenhaft seien und versuchten, ihr Bestes zu geben. Aber nicht alles. „Implizite Voreingenommenheit“ und sogar offener Rassismus kommen immer noch zu oft vor.

„Das System ist nicht fair und verhängt zu oft viel härtere Strafen gegen farbige Menschen als gegen weiße Amerikaner, die identische Verbrechen begehen“, schreibt er.

Nat Glover:Ein Aufruf zur Reform des Strafjustizsystems

Er ist sich sicher, dass seine beiden Teenager-Zusammenstöße mit Polizisten ein Beweis für ein Strafjustizsystem waren, das sich gegen Schwarze richtete. Diese Begegnungen dienten ihm jedoch nur dazu, den Weg in die Strafverfolgung einzuschlagen.

„Das war der Hauptgrund für meinen Wunsch, Detektiv zu werden“, sagte er. „Ich hätte also diese Art von Autorität, diese Art von Fähigkeit, das Leben der Menschen zu beeinflussen.“

Die Chancen für Schwarze seien heute wesentlich besser als zu seiner Zeit, sagte Glover und führte eine lange Liste von schwarzen Führungskräften durch, die die Stadt in Politik, Strafverfolgung, Wirtschaft, Bürger- und Wohltätigkeitsgruppen gehabt habe.

„Das ist eine Geschichte, über die die Stadt sprechen sollte“, sagte er. Prahlen sogar.

„In Jacksonville haben wir ein integratives Umfeld, in dem wir seit Jahren zusammenarbeiten“, sagte er. „Und es besteht kein Zweifel, es gibt viele gute Weiße. Das ist der Grund, warum ich hier sitze, und das ist der Grund, warum ich so zurückhaltend bin – wir wollen nicht zurück.“

Er befürchtet, dass diese Gewinne zunichte gemacht werden könnten.

„Wir fallen zurück, aber hier ist meine einzigartige Sicht auf den Grund, warum wir zurückfallen: Der Grund dafür ist, dass wir so weit gekommen sind und es uns so gut geht, wenn es darum geht, zusammenzukommen.“

Macht das manchen Leuten Angst? er hat gefragt.

„Es macht den Leuten keine Angst“, antwortete er. „Es macht ihnen Angst, es macht ihnen Angst, zu sehen, welche Art von Veränderung geschieht.“

In seinem Buch betrachtet Glover die Nation als Ganzes, weist auf die „ranzige Abwärtsspirale aus Parteilichkeit, Zwietracht, Gier und Selbstsucht, diese Verleugnung von Wissenschaft und faktenbasierter Realität“ hin und weist auf den Aufstieg „angstbasierter“ Praktiken hin Ideologien.“

Er bezeichnete sich als „entsetzt“ über „Extremisten in politischen Ämtern und in dunklen Ecken der Medien“, die während der COVID-19-Pandemie versuchten, Impfungen zu verhindern. Er sagte, er sei „ekelhaft“ über die Ereignisse vom 6. Januar 2021 und bestürzt über die Versuche, die legitimen Wahlergebnisse und die Rücknahme der Stimmrechte in einem Bundesstaat nach dem anderen rückgängig zu machen.

Es gehe darum, sich für das einzusetzen, was er für richtig halte, sagte er. Und deshalb stimmte er einer Fernsehwerbung zu, in der er die negative Werbung kritisierte, die der Wahlkampf des Republikaners Daniel Davis – den er einen „sehr, sehr guten Freund“ nennt – gegen die Demokratin Donna Deegan, die spätere Siegerin des diesjährigen Rennens um das Bürgermeisteramt von Jacksonville, betrieb und die Glover später in ihr Übergangsteam berief.

„Ich konnte einfach nicht den Mund halten“, sagte er.

Er blickte direkt in die Kamera und sagte in der Anzeige, dass er keine politischen Kandidaten unterstütze, sich aber zu diesem Zeitpunkt „zu Wort melden“ müsse: „Ich werde nicht schweigen und zulassen, dass diese Stadt in die Ära „Wir gegen sie“ zurückkehrt.“

Im Jahr 2023: Die gewählte Bürgermeisterin Donna Deegan ernennt namhafte Berater, die ihren Übergang leiten sollen. Wer sind Sie?

Er sei ein Demokrat, sagte er, aber er habe während seiner gesamten Zeit in öffentlichen Ämtern mit Republikanern zusammengearbeitet und sagte, er halte es für das Richtige, da Demokraten, Republikaner und Unabhängige diejenigen seien, die ihn zum Sheriff gemacht hätten.

Die Stadt und das Land müssten die Spaltung beiseite legen, sagte Glover. Tatsächlich beendet er sein Buch mit den Worten: „Wir sind besser als das“, schrieb er. „Beweisen wir es unseren Kindern und Enkeln.“