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Jan 16, 2024

Acht Menschen sind in acht Jahren im Gefängnis von Arlington gestorben. Fünf waren obdachlos.

Von den acht Menschen, die innerhalb von acht Jahren im Gefängnis von Arlington County gestorben sind, scheinen laut Gerichtsakten fünf obdachlos gewesen zu sein. Zuletzt Abonesh Woldegeorges, ein 73-jähriger Schwarzer

Von den acht Menschen, die innerhalb von acht Jahren im Gefängnis von Arlington County gestorben sind, scheinen laut Gerichtsakten fünf obdachlos gewesen zu sein.

Zuletzt starb Abonesh Woldegeorges, eine 73-jährige schwarze Frau ohne festen Wohnsitz, am Sonntagmorgen in der Haftanstalt.

Sie wurde zwischen 2019 und 2023 viermal am Dulles International Airport und dann, diesen Monat, am Reagan National Airport gefunden, wo sie von der Flughafenpolizei festgenommen und in das Gefängnis von Arlington gebracht wurde, berichtete die Washington Post. Obwohl Woldegeorges schließlich eine Kaution gewährt wurde, blieb sie im Gefängnis, damit sie zu einer Anhörung im Zusammenhang mit ihren Dulles-Vorwürfen nach Loudoun County gebracht werden konnte.

Ihr Fall ist kein Einzelfall. Ihr Tod rückt das Gefängnis jedoch wieder ins Rampenlicht, nachdem frühere Todesfälle von Insassen eine Klage wegen widerrechtlicher Tötung in Höhe von 10 Millionen US-Dollar und eine Bürgerrechtsuntersuchung durch das Justizministerium sowie eine Reihe von Änderungen durch das Büro des Sheriffs zur Folge hatten, das die Inhaftierung überwacht .

In den letzten anderthalb Jahren wechselte das Unternehmen den medizinischen Anbieter, kaufte biometrische Sensoren für ausgewählte Insassen und nahm weitere Protokolländerungen vor. All dies geschah inmitten eines Führungswechsels: Beth Arthur ging vor Ablauf ihrer Amtszeit in den Ruhestand und ernannte ihren Stellvertreter Jose Quiroz zum Interims-Sheriff.

Quiroz setzte sich für die Verbesserung des Wohlbefindens der Insassen ein und ist nach seinem Sieg bei den Vorwahlen der Demokraten der einzige Kandidat für das Amt des Sheriffs bei der Abstimmung im November.

„Der Wechsel zu einem neuen medizinischen Auftragnehmer hat eindeutig nichts geändert“, sagt Michael Hemminger, Präsident der NAACP-Abteilung in Arlington, die die bundesstaatliche Untersuchung beantragt hat, die seiner Meinung nach noch im Gange ist. „Welchen Grad an Fürsorge verdienen diese Menschen? Ist es in Ordnung, weiterhin an einen gewinnorientierten Anbieter auszulagern?“

Ein Zufluchtsort für Menschen ohne Zuhause und mit psychischen Störungen

Aus Gerichtsakten geht hervor, dass bei drei weiteren verstorbenen Insassen aus dem Jahr 2015 keine Adresse angegeben war oder ihre Wohnsituation unterschiedlich war und die Adresse je nach Jahr ihrer Straftat variierte. Ein Vierter sei, wie die Washington Post berichtete, obdachlos und alkoholabhängig.

Von dieser Gruppe saßen Paul Thompson (gestorben 2022), Clyde Spencer (gestorben 2021) und Edward Straughn (gestorben 2015) wegen Hausfriedensbruchs oder öffentlicher Trunkenheit im Gefängnis. Anthony Gordon (gestorben 2015) war wegen Körperverletzung eines Familienmitglieds zu fünf Jahren Haft verurteilt worden.

Die übrigen verstorbenen Insassen wurden als Bewohner von DC oder Maryland aufgeführt. Dazu gehört auch Darryl Becton aus DC, dessen Familie Arlington County wegen unrechtmäßiger Tötung auf 10 Millionen US-Dollar verklagte und laut Hemminger vor etwa drei Wochen 1,3 Millionen US-Dollar zugesprochen bekam.

Dass die Mehrheit der verstorbenen Insassen keine stabile Unterkunft hatte, ist für den Obersten Pflichtverteidiger Brad Haywood keine Überraschung. Er sagt, die überwiegende Mehrheit der Insassen sei mittellos und sein Büro habe derzeit etwa ein Dutzend Mandanten, die insbesondere wegen unbefugten Betretens von Flughäfen angeklagt seien.

„Menschen, die ein Zuhause haben, in das sie gehen müssen, müssen niemals Hausfriedensbruch begehen. Wer Geld hat, stiehlt fast nie. „Menschen, die in der Öffentlichkeit urinieren – jeder, den ich kenne, hätte lieber einen Platz drinnen“, sagte er.

Er fügte hinzu, dass mehr als die Hälfte der Gefängnisinsassen auch Medikamente gegen psychische Erkrankungen einnehmen. Statistiken aus dem Geschäftsjahr 2023 zeigen, dass im Gefängnis von Arlington bei insgesamt 2.764 Einsätzen 1.582 Psychopharmaka verschrieben wurden. Weitere Anzeichen für erhöhte psychische Gesundheitsprobleme im Gefängnis sind die 1.102 Insassen, denen eine psychische Gesundheitswarnung zugewiesen wurde.

Dass es in dem Gefängnis eine große Anzahl unbewohnter Insassen mit psychischen Störungen gebe, sei sowohl ein Finanzierungsproblem als auch das Ergebnis einer Diskrepanz zwischen den Menschen und den Behörden, die Personen wegen Hausfriedensbruchs melden und festnehmen, sagte er.

„Die Leute denken nicht über die sozialen Bedingungen nach, die dazu führen“, sagte Haywood. „Es ist einfach eine Kombination aus vielen Problemen, mit denen sich niemand wirklich auseinandersetzen möchte, weil sie kompliziert sind und viele Ressourcen erfordern.“

Druck für mehr Durchsetzung

Susan Cunningham und Hemminger, die demokratische Kandidatin für den Bezirksvorstand von Arlington, drängen auf eine stärkere Einhaltung der Verpflichtungen, die das Sheriff's Office und der Bezirksvorstand nach früheren Todesfällen eingegangen sind.

In einer heute veröffentlichten Erklärung stellte Cunningham fest, dass das Büro des Sheriffs nach dem Tod von Thompson im Jahr 2022 angekündigt hatte, medizinische Geräte zu kaufen, um die Gesundheit der Insassen zu überwachen.

„Wurden diese Vorsichtsmaßnahmen angewendet? Haben sie wirksam für rechtzeitige Nothilfe gesorgt? Wenn nicht, warum nicht?“ Sie fragte.

ARLnow fragte am Sonntag das Büro des Sheriffs, ob Woldegeorges einen Sensor trug. Laut ACSO-Sprecherin Amy Meehan war dies nicht der Fall, da ihre Verwendung derzeit auf Personen in der medizinischen Abteilung des Gefängnisses beschränkt ist und Woldegeorges dort nicht festgehalten wurde.

„Sobald wir ausgewertet haben, wie die biometrischen Sensoren von Custody Protect bei den Insassen in der medizinischen Abteilung funktionieren, werden wir prüfen, ob wir das Programm erweitern“, sagte sie.

ARLnow fragte auch, ob es spezielle Protokolle für ältere Insassen wie den 73-jährigen Woldegeorges gibt. Meehan sagte, das medizinische Team des Gefängnisses bewerte jeden Insassen, um anhand von Faktoren wie zugrunde liegenden Gesundheitszuständen, psychischer Gesundheit und Substanzkonsum festzustellen, wer Intensivpflege und zusätzliche Überwachung benötige.

Um die Gesundheit der Insassen weiter zu verbessern, schlug Cunningham dem Vorstand vor, eine öffentliche Arbeitssitzung abzuhalten, um den amtierenden Sheriff Jose Quiroz zu fragen, welche Schritte unternommen wurden und unternommen werden, um die Gesundheitsversorgung im Gefängnis zu verbessern und der NAACP und anderen Interessenvertretern der Gemeinde die Möglichkeit zu geben, Änderungen vorzunehmen sprechen.

Sie sagte auch, dass der Vorstand den Bezirksleiter Mark Schwartz anweisen sollte, „das Ausmaß und die Ergebnisse der medizinischen, verhaltensbezogenen Gesundheits- und Umsiedlungsunterstützung zu überprüfen, die Frau Woldegeorges von Arlington und anderen regionalen Gerichtsbarkeiten bereitgestellt wurde oder nicht, um Lücken zu identifizieren und jeder Gemeinde besser zu dienen.“ Bedürfnisse des Mitglieds.“

Hemminger sagte unterdessen, es sei an der Zeit, einer Verpflichtung nachzukommen, die der Vorstandsvorsitzende des Arlington County, Matt de Ferranti, nach Thompsons Tod eingegangen war, um vermeidbare Todesfälle künftig zu vermeiden.

ARLnow fragte den Bezirksvorstand, ob bei den Mitgliedern Interesse daran bestehe, Alternativen zur Inhaftierung von Obdachlosen wegen der Anklage zu finden, die auf den Mangel an stabilen Unterkünften zurückzuführen sei.

„Obwohl die vollständigen Umstände des Todes von Abonesh Woldegeorges noch nicht bekannt sind, setzt sich der Arlington County Board weiterhin für den Aufbau einer Gemeinschaft ein, in der Bedürftigkeit, Obdachlosigkeit oder Geschwächtheit durch psychische Erkrankungen mit angemessenen und therapeutischen Interventionen und nicht mit Inhaftierung begegnet werden“, sagte der Vorstand Der Vorsitzende Christian Dorsey antwortete darauf.

„Wir werden alle systemischen Verbesserungen anstreben, die zum Aufbau einer solchen Gemeinschaft erforderlich sind“, fuhr er fort.

Was das Gefängnis für obdachlose Häftlinge tut

Da Einzelheiten im Fall Woldegeorges Gegenstand einer Untersuchung sind, fragte ARLnow das Büro des Sheriffs, welche Unterstützung das Gefängnis im Allgemeinen obdachlosen Insassen bietet.

Meehan sagte, dass alle Insassen innerhalb von drei Monaten nach ihrer Freilassung Unterstützung bei der Wiedereinreiseplanung von Sachbearbeitern erhalten.

Letzte Woche veranstaltete das Gefängnis eine Wiedereintrittsmesse für männliche und weibliche Insassen sowie für Familienangehörige und Freunde der Inhaftierten, „um sicherzustellen, dass sie über alles informiert sind, was da draußen ist, damit sie eine zweite Chance bekommen und.“ wieder auf die Beine kommen.“

Das Büro des Sheriffs sitzt in einem örtlichen Wiedereingliederungsausschuss, der das Kontinuum der Dienste überwacht, die Menschen bei der Wiedereingliederung helfen können. Weitere Mitglieder sind das Office of the Public Defender und Gemeinschaftsorganisationen wie Offender Aid & Restoration, das ehemaligen Straftätern hilft, wieder auf die Beine zu kommen, und das Obdachlosenheim PathForward (ehemals A-SPAN).

„Wir haben mehrere Partnerschaften mit gemeinnützigen Organisationen, die bei Obdachlosigkeit helfen, wie zum Beispiel Bridges to Independence; New Hope Housing; Türen; Arlington Thrive, AHC, Inc.; usw.“, sagte Meehan.